南非美酒總有出頭天

南非被譽為最被低估的葡萄酒產酒國，它的出口量全球排第七位，比起其他南半球產酒國，它排在澳洲及智利之後。但若論釀酒歷史可追溯至1655年，在新世界產酒國中它是老大哥。若論名氣，它一直都未有令世界矚目的名酒出現，但正因如此，其性價比指數極高！

南非葡萄酒的名氣偏低主要是欠缺推廣，加上在1948至94年間實行種族隔離政策，引起國際聯合抵制南非出口的產品，當中包括葡萄酒。同期新世界產區如澳洲、智利、美國等產酒國崛起，所以世界對南非葡萄酒可說一無所知，直至1994年，第一位黑人總統曼德拉當選，南非的酒才算真正投入國際市場，但已比其他新興國家落後了差不多50年！

由於歷史關係，很多歐洲人在16、17世紀時移民到南非，當中包括一些釀酒家族。這些歐洲移民離鄉別井，都希望在這片非洲大陸種植出家鄉的味道，所以這裏聚集了不少來自歐洲的釀酒名家，近年來南非酒業積極向外推廣，在2013年成立了「南非優質獨立酒莊聯盟」（Premium Independent Wineries of South Africa PIWOSA），現時有十個酒莊，來自南非不同產區，在今年四月組隊來亞洲推廣，包括新加坡、東京、上海和香港。

他們這次舉辦一系列別開生面的盲品比賽，要參加者在五組不同品種的南非酒中找出來自法國的那一瓶酒，最後只有兩人猜中四瓶，我是其中之一。我問主辦單位為何有這個構思。來自Radford Dale酒莊的莊主Alex Dale說，大部分人主觀地認為法國酒一定比南非的好，比賽正好可改變這個觀念。我在比賽中猜中四瓶，卻栽在Radford Dale的Pinot Noir上，正是被它的複雜香料氣息和緊密結構愚弄了，真的做得比法國酒更像法國酒，怪不得Alex一臉自豪！

（本欄逢周四刊登）