疫情期間，有特殊教育需要（SEN）的學生需要更多的支援。有自閉症兒童家長表示，7歲的兒子平時有參與SEN學童支援小組，惟受疫情影響改為上網課後，同組學童的投入度大減，令兒子亦同受影響，擔心會影響學習進度，又怕會被同學排斥。對此，協康會專家提供了3個實用技巧，助管教有特殊教育需要的子女。
同場加映：
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自閉兒拒上網課 憂影響學習進度
患有自閉症的7歲學童康康於主流學校就讀小一，其語言能力較弱，不懂看「眉頭眼額」，亦缺乏話題及詞彙貧乏。他平時有在校內參與SEN學童支援小組，惟受疫情影響，支援小組改為於線上進行，部份學童未能專注及搗蛋，影響了組員的投入度，同時令康康不喜歡上網課。
媽媽Ling坦言擔心會影響康康進度，尤其他去年準備升小學，憂慮康康沉默被動會被排斥。故為康康報名參加協康會石門中心的升小裝備班，讓他學懂小學的課堂規則，幫助他較易適應環境。
社交機會減少 影響互動能力
另一位就讀特殊幼兒中心的6歲學童文諾，在3歲確診自閉症。文諾有明顯的自閉症表現，固執及語言能力弱，甚少與人互動。自從實體課減少後，文諾有時不願意上網課，會在家哭鬧。
媽媽Kinki稱以前有實體課堂時，有其他小朋友帶動下，文諾與人互動動機較好；但疫情下主要進行網上訓練，文諾的社交機會大大減少，加上家中的活動空間有限及網絡偶爾不穩定，致進行網上物理治療訓練課時也有困難。所幸，協康會治療師在網課時對文諾進行針對性的社交訓練，從而提升他的社交動機，現在文諾懂得跟爸媽互動。Kinki坦言疫情下，家長的照顧壓力很大，她自己都盡量調整對兒子的期望，以免影響親子關係。
3個正向管教技巧
協康會教育心理學家何暉靈表示，不少家長面對與子女「困獸鬥」的困境，尤其自閉症小童，也較多情緒行為問題，令家長壓力爆煲。她建議家長可先以一個接納孩子的心去與他們一同面對行為上的挑戰，維持良好的親子關係更可讓子女的管教變得有效及輕鬆。兒童的行為 (包括問題行為) 都有其背後原因，家長們可先以嘗試了解他們的原因，再使用學習過的正向管教技巧去支援小朋友。
協康會「教得其樂 - 家長管教技巧」課程，專為育有學前自閉症兒童的家長編寫，有3個實用技巧可讓家長參考：
1. 家有家規
由於逗留在家中時間增加，小朋友有機會展現的問題行為亦增加。家長可按小朋友能力定下3至5條家規，並在家中各個當眼位置貼上有趣的視覺提示。這樣可以在環境中持續提醒他們應有的行為。另外，家長可為小朋友設計一個全面的生活時間表，讓小朋友清楚自己在訓練之餘，亦有玩樂的時間。
2. 精簡指令
當家長要求小朋友轉換活動時，可以先給予預告，利用「精，簡，等」的正面指令，讓小朋友有充足心理準備及指示進行新的活動。「精」代表指令要精準，具體說明要求；「簡」代表言詞要簡潔，避免使用帶有問題成份（如：好唔好？）；「等」代表要等待適當的時機，例如得到小朋友的注意，才給予指令。
3. 視覺提示
疫情下，少不免一些新的指示及活動，家長可多以簡單易明的圖畫向小朋友介紹。因為患有自閉症的小朋友對視覺的接受能力較好，所以視覺提示多較說話有效。再者，如果小朋友需要適應一連串新的活動，可以利用「社交故事」教授他們在各種場合應有的行為。
何暉靈亦提醒，家長在管教子女的同時，要注意自己的精神健康及壓力管理。雖然在家中工作及隔離時都難以有靜下來的時間， 但在可行的數分鐘，甚至十數秒間，可以嘗試以簡單的方法讓身體放鬆。當中的方法可以是簡單的拉筋、靜觀，或者逐步肌肉放鬆法， 也可令壓力在短時間內得以紓緩。
自閉症兒童家長壓力指數偏高
每年4月2日為聯合國所定的世界關顧自閉日，協康會近日進行「疫情居家照顧自閉症兒童狀況調查」，以了解疫情下家長照顧自閉症兒童的壓力、升小準備方面及抗疫支援的需要。調查共獲逾200位自閉症兒童家長回應。
調查發現，自閉症譜系兒童的家長現時的平均壓力指數是 7.2（1=沒有壓力；10=非常大壓力），處於偏高狀態。而家長認為最大的壓力來源是管教壓力，其次是兒童訓練。有74%的家長表示在疫情停課期間照顧患有自閉症兒童感到困難，而有47%家長表示沒有信心能在疫情停課期間在家妥善照顧患有自閉症兒童。在照顧患有自閉症子女時，最多家長遇到的困難是與兒童進行家居訓練，其次是處理兒童情緒／行為問題和為兒童製造「放電」機會。
協康會跨專業團隊製作「同 SEN 抗疫」資源網頁，以教學短片或文章形式，提供實用在家學習資訊、手機應用程式 APP 及工作紙供家用下載使用，讓家長與小朋友停課不停學。網頁內容將會持續更新，冀能與小朋友及家長在疫境下同行。
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撰文：陳樂彤