極端天氣｜美南部多處續受熱浪侵襲 至少17人死

美國南部大部分地區近日持續受到熱浪侵襲，部分城市氣溫多次超過攝氏43度，至今已造成最少17人死亡，單在得州已佔13人。當局數據估計，全美目前超過1.2億人因應惡劣空氣質素而正處於各類高溫警戒，包括新加入的紐約市和費城，而高溫天氣估計將持續至下月4日。

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重災區的得州，13名死者當中有11人來自南部的韋布縣（Webb County），當地醫護人員受訪時指過去8日間已有9人因熱浪而死，其年齡介乎60至80多歲，呼籲市民保護身體有足夠水份，並監察親友和鄰居情況。營運得州電網的得州電力可靠性委員會指出，熱浪導致空調等用電飆升，當地用電需求在過去兩日連續創新高，當局呼籲民眾盡量節約用電。

其他州份的氣溫同樣高企，加州當局估計當地周五至周六的氣溫才會到底，休斯敦、達拉斯、新奧爾良等多個城市，當地政府和慈善機構均開放避暑中心，供有需要的居民和無家可歸人士使用。美國疾病控制和預防中心數據亦顯示，過去一周間全國因高溫求醫的急症人數，比去年同期增加約3成。

高氣壓將大量熱空氣向下推 令下沉空氣變得更熱

分析指，今次極端高溫天氣主要是由「熱穹頂」現象引起，即大量熱空氣在地區上空被高氣壓向下推，空氣在下沉過程中變得更熱，並令高壓氣流像鍋蓋一樣籠罩在熱浪區域上方，形成高溫天氣。有氣候專家擔心，氣候變化加上厄爾尼諾現象，可能會令今年成為歷來地球最熱的一年。

撰文︰歐文瀚

責任編輯 : 陳浩義