全球僅餘9.7萬隻 長頸鹿列易危

雖然本港沒有長頸鹿，但大部分人對牠都不陌生。國際自然保育聯盟（IUCN）發現，長頸鹿數目在過去30年間銳減4成，現僅餘不足10萬隻，已列為「易危」物種。專家指，長頸鹿面對的威脅不為人關注，形容牠們正經歷「無聲滅絕」。

長頸鹿是陸地上最高的哺乳類動物，形象深入人心，但牠們正面臨滅頂之災。日前IUCN在統計物種數目及趨勢的「紅色名錄」中，原本仍是「無危」（Least-concern）級別的長頸鹿，跳過「近危」（Near Threatened）級別，被提升到「易危」（Vulnerable）物種，與大熊貓、大白鯊、眼鏡熊、獵豹和美洲鱷同級。

戰爭地區易成獵物

IUCN指長頸鹿主要生活在非洲南部及東部，惟數目在1985年約有15萬至16萬隻，到去年只剩約9.7萬隻，減幅達4成。

採礦業及農業範圍擴大、地區武裝衝突等因素，都會令長頸鹿的棲息地遭破壞，加上非法捕獵問題，令牠們數目大減。IUCN長頸鹿關注小組主席Julian Fennessy更形容，長頸鹿正經歷「無聲滅絕」（silent extinction），「很多人都關注大象和犀牛的情況，卻沒留意長頸鹿也面臨威脅。」

Julian Fennessy又說，長頸鹿在戰爭環境中易成為人類的獵物，因牠們性格好奇，易被誘捕，且體型龐大可供多人食用。

倫敦動物學會成員Chris Ransom指，要保育長頸鹿，可參考南非的例子，當地設有不少保育區，野生動物可到處走動。他相信這種措施同樣有利長頸鹿生長和繁殖。

環境破壞 科技難救

本港動物組織「動物地球」幹事張婉雯指，即使人類的技術可幫長頸鹿繁殖，但若天然生長環境遭破壞，科技也難拯救牠們。

「紅色名錄」最近一次更新，還收錄了700多種新發現的雀鳥，但當中11％雖然剛被發現，就已在滅絕邊緣掙扎，例如一種在哥倫比亞發現的蒙鳩，就因當地大壩工程破壞其半數棲息地，令牠們面臨滅絕的命運。