數學獎得主義教基層生 數樂趣

「3、3、8、8」4個數字，怎樣可以用加減乘除，計出答案是「24」？數學除了是一堆複雜的數字，亦能帶來不少樂趣，兩位前恒隆數學獎得主，一位化身義工導師，為基層小學生補習數學；另一位因參賽初嘗合作研究數學的樂趣，立志破解數學界未解之謎。

28歲的鄭卓軒（Jay）現時在政府任職土木工程師，他2004年參加了首屆恒隆數學獎，研究電腦遊戲「踩地雷」怎樣玩較易贏，惟未有獲獎。兩年後他再參賽，用微積分研究水樽擺法，看如何令樽內的水接觸水樽的面積最小，從而減慢水的散熱速度，贏得金獎。

Jay自小學已對數學有興趣，「0至9可以有很多變化，數學的邏輯、條理及嚴謹性都令我着迷。」中學時期，Jay最喜歡的遊戲是「24點」，即從一副啤牌中隨意抽出4張，用加減乘除計出答案是「24」。一直在數學方面拔尖的Jay，遇到大部分組合都能輕易解開，卻有兩組數令他花了很多精力，分別是「3、3、8、8」及「5、5、5、1」（答案見下表），竟牽涉分數才能解開，令他更覺數學的無限可能及趣味。

「24點」遊戲 鍛練腦筋

奪得金獎後，Jay入讀港大土木工程系，用25萬元獎金支付了整個大學階段的學費，及往加拿大交流1年。而他更用所學的數學知識回饋社會，去年起參加恒隆數學義工隊，為基層小學生一對一免費補習數學。

Jay的學生與他一樣叫「軒仔」，原本沉默寡言，數學成績徘徊在及格邊緣，Jay發現軒仔對汽車很有興趣，於是經常主動找相關話題，打開軒仔心扉，二人建立起友誼，軒仔的成績亦有見進步，「暑假後再回到學校，軒仔一見到我就即刻攬住我，那一刻覺得很開心。」

另一得獎者 致力解謎題

2010年恒隆數學獎金獎得主黃靜，參賽時就讀中七，她與同伴自學大學課程，完成關於三角函數的研究。黃靜說，當年首次接觸「數學研究」，覺得很好奇，「數學會沒有答案的嗎？」她與同伴用課餘時間一起研究，會考後更整個暑假一起撰寫報告，令她得益不少，「以前以為數學家都是在房內『閉關』，孤獨地做研究，參賽的經歷令我明白，有同伴一起研究會更有效。」

黃靜現於加拿大修讀數學博士課程，未來會致力研究數學界至今未解的「Ramsey Number」謎題。今屆恒隆數學獎共有240名學生參賽，本月15日（下周四）頒獎。

探索無中生有 推動科技創新

恒隆數學獎執委會主席、中大數學系教授區國強指，很多科學都需要數學基礎，「香港學生在小學及初中階段數學程度不差，但到了高中就落後，主要因為缺乏數學探究。要學已知的數學很容易，但要推動創新，就要透過探索『無中生有』，創辦恒隆數學獎是希望推動探究數學的風氣，帶動科技創新。」

區國強指，2004年甫推出恒隆數學獎時，很多中學生甚至老師都不知道甚麼是「數學探究」，發展至今，愈來愈多參賽者想出有價值的問題作探究。

記者：畢嘉敏