濕疹淺談

濕疹是一種復發性的皮膚炎症，全球約有20％兒童飽受濕疹的煎熬。香港濕疹的病發率大約為3成。

根據衞生署的數據，90年代初至今濕疹個案，有持續每年以0.12％上升的趨勢。約有7成患者是5歲以下病發，而當中超過5成的會在1歲內發病，研究也顯示8成的濕疹病患者最後會發展成哮喘。

究竟甚麼引起濕疹？病理是甚麼？濕疹的病因到目前為止都沒有一個完整的答案。一般相信濕疹是由環境和遺傳因素引致。環境因素如接觸寵物、兄弟姊妹數目、初生時使用抗生素、使用益生菌、母乳餵養等……這通通會直接影響早期腸道細菌菌落的建立，和濕疹有密切關係。

至於遺傳因素，filaggrin基因突變被認定為一個重要病因，filaggrin蛋白的變異削弱皮膚的天然屏障，保濕能力減退、誘發炎症，最後演變成濕疹。但只有1至2成的病患者偵測到這個蛋白的突變。隨着高通量基因分析的普及，不少研究也發現腸道細菌的種類和濕疹關係密切，或許益生菌會是治療濕疹的一個大方向和契機。

（本欄逢周五刊登）

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