臉書視頻廣告灌水之謎

話說在八月底左右，臉書低調地在官網自首，承認在過去兩年來，就用戶在臉書上觀看網絡視頻的平均時間，略有跨大之嫌，灌水程度大概是多出60％至80％。就此，臉書宣布馬上作出檢討，同時重新修正計算方法。

臉書如何計算觀看時間？在臉書看視頻，用戶逗留時間超過三秒才算是一次的瀏覽；而目前臉書計算整體用戶觀看視頻的平均時間，卻把未完成三秒的用戶一概剔除，不計算在平均基數之內。情況大概就像計算一班學生的平均分數時，先把不合格的學生剔除，計算下來，平均分數當然升高。

過去兩個星期，各大傳媒及業界連續炮轟，指控臉書實在有損媒體誠信。除了AdAge、WSJ、Forbes等報道，各大廣告公司集團的巨頭，包括WPP的老頂Martin Sorell，也紛紛高調出面批評，揚言是時候要臉書開誠布公，把平台的大數據，乖乖地交由第三方機構監控云云。

臉書廣告近期人氣狂飈，視頻廣告亦開始威脅傳統電視，加上急於取替YouTube，在數字上取巧，目的不外乎催谷其視頻廣告的人氣。但重點是，臉書有否因「虛報」用戶瀏覽時間而直接賺多了廣告費？我可以肯定沒有。但臉書有否因此而吸引了更多廣告客戶入場，這點則可商榷。

有關臉書數據，廣告公司向來主要關注三組數字：一，視頻被觀看次數；二，視頻每次被觀看成本；三，稍為成熟一點的客戶，會留意一下視頻被觀看的完成率。

雖然臉書抵鬧，但我還是比較小心眼，業界對於這本來影響不大的數據口誅筆伐，我覺得除了大家眼紅，還有就是大家都知道，相對傳統廣告，賺數位媒體代理的錢甚艱難，臉書視頻廣告豬籠入水，對廣告媒體代理來說未必有利。

（本欄逢周五刊登）