「我們非寡言內向」 讓自閉者發揮所長

自閉症患者往往被標籤為沉默寡言、內向、難以理解，然而他們的思考模式有何特別？美國動物科學博士天寶葛蘭汀，以自閉者身份，談論她的心智運作的模式，說明世界需要多種思考的人。

天寶三歲時被診斷患自閉症，四歲才開始說話。她小時候不知道其思考模式和別人不同，以為每人都是以圖像來思考，至她撰寫「圖像思考」時，透過訪談才明白自己的不同。

「圖像思考」是指思考以圖像為主，而非文字優先。例如「教堂的尖頂」，大部分的人得到的是一般普通的尖頂，但天寶只看得到特定的圖像，這些圖像會從她的記憶中跳出，就像Google搜尋到的圖片，一幅幅地呈現腦海中。又或者提及「鞋」一字時，大堆50及60年代的鞋子就會跳入她的腦海中。

注意不為人知的細節

自閉症患者的頭腦專注於細節，而正常的腦子卻忽略細節。她認為細節是很重要，正如建造一座橋時，若忽視細節，橋就會垮掉。

「圖像思考」對天寶的設計工作大有幫助，因她可在腦海中直接「測試」有關設計是否可行，就像電腦系統。雖有研究指自閉症人士是以視覺皮層為主要的思考模式，但天寶認為「視覺思考」只是其中一種思考方式，另一方式是「模式思考者」就如音樂家及數學家，他們知道所有事情理論，卻有閱讀及口語問題。

天寶指感知問題是其中一項令自閉症患者感困擾問題，有些孩童會被日光燈干擾，有些則有聲音敏感。但透過視覺思考，天寶明白動物其實是一種以感知為基礎的思考者。牠們以圖像、聲音及氣味來思考，全是一些非常細節的資訊，正如她一樣，都是將感官的信息歸類處理。

天寶認為很多聰明或書呆的孩童，只是不太懂社交，但只要大家展現有趣的事物，便可引起他們興趣，同時也要運用他們專注力，激勵他們學習做其他事物，與他人產生互動。社會也要給予他們明確指示，才可令他們發揮所長。

http://www.ted.com/talks/temple_grandin_the_world_needs_all_kinds_of_minds