人從腸胃先老化

（續上周五）從食道到胃部、小腸、大腸和直腸這一段旅程，都是通過胃腸壁的蠕動來完成，超過75％的人隨年齡增加，蠕動的功能會逐漸減弱，其原因是消化系統中的神經元會減少大約一半。

先不要擔心這個所謂的自然衰退，既然數據是75％的人，說明這個現象不是一定的，改善的方法會在下文提供。

如果不注意飲食健康，銀髮一族的胃功能也會逐漸老化。正常來說，當食物抵達胃部時，消化液會將食物分解成各類營養素以供身體吸收，但當胃部出現老化，會減少分泌胃酸，胃酸度也會降低。這意味着甚麼？

人體需要蛋白質去維持各種基本機能，胃酸的功能就是把食物中的蛋白質分解出來，當胃酸減少和酸度減低，蛋白質就不易被分解，於是也造成其他器官功能的老化和衰退，包括肌肉的逐漸萎縮。

因為以上的原因，人過了60歲就需要注意補充蛋白質。有人說，「長者要多吃肉，少吃碳水化合物」，這說法容易產生誤導。既然長者的消化功能已衰退，若此時還要多吃牛羊豬一類的紅肉，無疑是自相矛盾的，結果是患直腸癌、心血管和糖尿病的危機，比黑髮一族要高幾倍。

蛋白質的來源應該集中在魚類、海參、鮑魚（市場的新鮮鮑魚很便宜），這種肉類含豐富蛋白質，同時含有血管需要的奧米加3，還可以減肥。植物也是豐富蛋白質來源，譬如豆類、藜麥等，在補充了蛋白質的同時，也不會對健康造成破壞。（未完）