Google的價值在哪裏？

今早在手機讀新聞，在好幾個新聞網站都看到Google母公司Alphabet股價報捷的消息，超越了Apple，一躍而成全球最有價值企業。

事實上，Alphabet在公布第四季業績後，股價旋即連番上揚，本周一收市價市值達5,180億美元，惟收市後股價一度飈升逾9％至843美元，估計市值有機會可升至5,500億美元。

Alphabet公司的營收，99.3％來自Google廣告收入，而其中的兩隻生金蛋的引擎，分別為成長強勁的行動廣告（Mobile Advertising），以及程式化廣告業務（Programmatic Ad Buying）。至於Google旗下的網絡服務，則包括了Gmail、Search、Android、Maps、Chrome、Youtube和Google Play七個單位，合共坐擁10億每月活躍用戶。

值得留意的是，Alphabet一方面依賴廣告業務進賬，另一方面亦大灑金錢在一籃子的科技創新業務Other Bets（其他投資）之上，2015年總共錄得36億虧損，旗下業務涉及醫療科技、智能家居、無人駕駛、科研投資等；雖然未能帶來收益，卻帶來人類對未來美好生活的願景，加上「燒錢」速度比華爾街分析員預期為低，因此普遍評價依然正面。

Google的成功，令我想起了多年前看過的一套美劇《From the Earth to the Moon》，表面上，這是一套講述NASA人員的奮鬥故事，實質卻闡述了人類在探索月球之旅的過程中，如何研發今天令無數普通人受惠的生活科技，譬如魔術貼綁帶及冷凍真空乾燥產品等等。

Google在未知的領域作大幅投資，即使最後未必成功，卻有機會在探索過程中，發掘到一些新科技新意念，從而成就其他事情。倘若Google只顧着拓展廣告的核心業務，純粹為賺錢而創造出更多廣告產品，作為一家矽谷企業，相信很快便會忘記「為用戶解決日常生活問題」的初衷，同時失去創新活力。

（本欄逢周五刊登）