新正頭親友見面都會互祝「恭喜發財」，但過年其實是債務問題高危時期！有社工指，不少欠債人士都不願在新春期間求助，加上過年開銷增加，新年後債務容易「爆煲」，據以往經驗，過年後的求助一般會飈升2至3成。
過年喜氣洋洋，其實暗藏危機，明愛向晴軒債務及理財輔導服務主任翁麗萍說，過年開支增加，部分人士如建築業工人，過年期間未必有工開，因此令債務問題更嚴重。她又說，不少人忌諱在過年期間處理債務問題，往往拖到正月後才求助，以往經驗是過年後的因債務求助會增加兩成，例如去年2月有454宗求助，3月增至542宗。
新春難開口 4月達高峰
東華三院健康理財家庭輔導中心主任陳福龍亦指，每年2月的求助個案只有約50宗，低過全年平均的70宗，但到4、5月則會升至80至90宗的高峰。「好多人都想過完農曆十五再打算，但債務愈積愈容易爆煲，過完年情況可能已惡化到好難處理。」
他指，近期有地產經紀求助，事主數年前欠下數萬元卡數，但一直只支付最低還款額，累積至今卡數已滾至20萬元，加上近期市況不佳，只有4,000元底薪收入，令債務問題「爆煲」。陳說：「這個案的事主在聖誕前還有1萬多元收入，如果當時求助，應可做債務重組，但他拖延至今，平均月入不足1萬元，銀行已不肯幫他做債務重組。」
小心冇節制 勿充大頭鬼
陳續指，部分債務問題嚴重的人甚至會想「盡地一煲」，過年期間沒節制地「花完再算」，曾有個案是中年爸爸，原已欠近20萬賭債及其他債務，想到反正已難償還，過年期間更疏爽到酒樓吃豪華盆菜，買燕窩及魚翅送禮，過年後再欠多5、6萬元債務，無法申請債務重組，要家人幫忙才能度過難關。
他提醒，有債務問題的人士不應因過年而逃避，過年期間更應量入為出，審慎消費，不要充「大頭鬼」。
聚會變聚賭 老闆成賭徒
導致債務問題的其中一個原因是賭博，錫安社會服務處勗勵軒輔導中心中心主任黃玉明稱，每年三月都是賭博問題求助的高峰期，比其他月份倍增。她說，農曆新年是賭博高峰期，即使原本無賭博成癮的人，亦容易在社交聚會接觸到賭博，或慢慢發展成病態賭徒。
黃憶述，曾有運輸業老闆在社交聚會中首次賭波，以數千元贏得幾萬元，家人都很高興，沒阻止他繼續賭，結果半年內他因賭波欠債30萬元。黃又指，新年時親友聚會，家長或會打麻將，對小朋友或造成不良影響，增加他們日後成為賭徒的機會。她建議，聚會應選擇健康活動，例如飲茶、行山、燒烤等。
記者：畢嘉敏