政府今天公布新一份財政預算案，預算案旨在以財務手段「利民」、「紓困」。為香港長遠發展着想，富前瞻性的利民政策十分重要，而目前亟待解決的民生問題，同樣需要有解民於倒懸的紓困措施，箇中平衡，就要看財爺的眼光與勇氣。

公共財政縱有盈餘，但年年「派糖」終非長遠之計，而預算案要所謂「量入為出」，遂向來都傾向保守，一位稱職的財政司司長要高瞻遠矚，看到社會經濟發展的動力和潛力之所在，同時要有膽識，把資源適時、適當地調撥。

昨天已有不少人預先問：「公屋會否免租？會免租多少個月？」，也有人質疑消息中「長者iBond」這個讓退休人士獲得固定回報的金融產品。其實，這些「派糖」措施與雪中送炭仍有一段距離。

雖然不少香港人都傾向只求即時受惠，但試想想，今年派完，明年又派，在2016環球經濟發展都未許樂觀的情況下，若政府因有眾多這類「一次過」的「派糖」措施而不為未來發展而綢繆，一旦財政緊絀，屆時要發展，恐怕亦有心無力。慷政府之慨的政客有很多，認為「派糖」多多益善的市民亦不少，但公帑既然是取諸社會，便應該用諸社會，討論應聚焦於哪裏用、怎樣用、用多少，而不是派給誰、怎樣派、派多少。公帑要敢於花在能令社會持續發展的方向，才稱得上是用得其所，而並不是為求掌聲、不顧明天的「派糖」。

筆者一直希望政府可以善用盈餘，照顧民生未來需要。每年盈餘應主要分配到四大用途上：投資、教育、醫療及房屋，也都應是在恒常撥款之外的特殊撥備。投資（如「未來基金」）在於替公共財政開源；教育在於支援下一代向上流動的機會；醫療為應對社會人口老化的需要，而房屋則往往是社會矛盾根源，增撥資源，尤其是在多建專以青年人為對象的房屋上，都有助社會和諧。如能這樣善用盈餘，並務實執行，對社會發展的意義就遠勝任何「派糖」措施。

有前瞻性「利民」的撥備，不代表對「紓困」揞住荷包。針對正處於水深火熱的基層市民，政府要有智慧及同理心，辨識出有真正需要人士，雪中送炭。

一份值得期待的預算案，要同時兼顧社會長遠發展及民生需要，才可讓港人看到希望，社會矛盾和不滿情緒才得以紓緩。筆者期望所有福利主義者要為社會長遠利益着想，不再短視，而變成盲目要求「派」。

（本欄逢周一至五刊登）