船還未靠岸，敲鑼打鼓之聲不絕於耳。長洲的家鄉菜茶盛事一年一度，老長輩屈膝在狹小的廚房，汗流浹背幫忙準備鄉土食物，端來一碗熱騰騰的菜茶、蘿蔔丸免費供居民、遊客品嘗。眾人吃得津津有味之餘，高呼明年再尋這份鄉土情。
菜茶是香港480項非物質文化遺產之一，海陸豐汕尾一帶的傳統食品，每年農曆初十八後的星期天，菜茶大會均在長洲舉行。記者在碼頭落船後，看到10米高的祝賀大花牌，周邊盡是飄揚的旗幟，沿蜿蜒幽徑朝東堤新邨方向，10分鐘步程便到達大會現場。
居民主理 傳承汕尾美食
由帳篷臨時搭成的廚房，非常狹窄，一邊是製作菜茶，另一邊製作蘿蔔丸、番薯絲、鮫魚丸，數十名東堤新邨居民對着熊熊烈火，由中午12時起，不斷端出一盤盤熱騰騰、香噴噴的菜茶，吃時倒入脆米及花生，入口清香，味道富層次，沒油膩感，看上去已令人饞涎欲滴。
本地旅行團、遊客、長洲居民的人龍不絕，即使現場不設座位，且烈日當空，也沒掃走捧場客的雅興，一家大小邊吃邊談鄉情，大喊「好有家鄉風味，下年要再來。」
菜茶今年踏入第22屆，多年來風雨不改，企足全日亦義無反顧的汕尾人陳婆婆，忙於準備食物，見到記者即展露笑容，「見到你們（遊客）吃我的家鄉食物，多疲累都抵，瞓一覺就冇事。」又再三叮囑記者「記得食多啲」，讓記者感受鄉土人情之餘，亦為背後的地方歷史故事動容。
有心人捐款 免費贈食客
負責今次菜茶大會的海陸豐家鄉菜茶籌備委員會主席黃輝民說，來自海陸豐的長洲居民有8,000人，大部分住在東堤新邨，「遇上嫁娶、喜慶等節日就會食菜茶，希望每年都推廣畀遊客認識汕尾食物。」他透露，籌集居民及有心人約6萬元舉辦免費菜茶，笑言：「你想食幾多就食幾多。」
提箸共食，滋味易得，延續地道文化傳統，更讓知音人一解鄉愁。
菜茶寓意發財和氣健康
汕尾方言中的「菜」與「財」讀音相同，菜茶因而得名，吃過菜茶人人發財，和氣健康。
一碗看似簡單樸實的菜茶，卻相當講究廚子的耐性和功夫。先將芹菜、大蒜、菠菜、生菜、椰菜、唐蒿、荷蘭豆和菜心切粒，下油將豬肉炒熟撈起備用，食用時在大鍋以猛火，將菜料炒至半熟，加入豬肉、魷魚、蝦米、魚餅、粉絲、眉豆、麥米，寓意豐收和添丁，最後再加入擂好的芝麻熱茶，兜勻即成。
攝影：冼偉倫
記者：李盛芝