三月份賞櫻除了日韓外，台灣的阿里山因有著名的「鐵路小火車」相伴，情調氣氛一流。今年的阿里山櫻花季為3月10日至4月10日，最新花況是阿里山國家森林遊樂區的緋寒櫻已有五至八成開、阿里山工作站前的琉球緋寒櫻三至五成開，阿里山公路的富士櫻、彌陀禪寺的八重櫻亦有八成開，現在動身前往正是時候。
首選森林鐵道
阿里山中以櫻種繁多聞名，芳緋得甚有秩序，先是緋寒櫻（山櫻），繼而是千島櫻、染井吉野櫻、大島櫻，最後為八重櫻。全山山櫻共1,700多株，吉野櫻共計1,900株左右，力求一棒接一棒開至四月中旬，櫻紅互異。
觀櫻最有味道者，首推乘森林鐵道，從嘉義至獨立山、奮起湖等站到達阿里山，車程約四小時。由於遊人眾多，一天僅有三班（平時兩班，賞櫻期加多一班），故建議先於網上訂票。公路總局說，今年花季前三周例假日，將實施疏運措施，每天限量1.6萬人。從奮起湖上山不乏港客，其實光是這段前奏式的「鐵路戲碼」，也足教火車迷神往。櫻花易逝，森林鐵道卻已逾百年歷史，於1906年的日治時着手興建，將阿里山的木材運下山（日本的神社部分木材正是來自這裏）。它全長約71.4公里，從海拔30米的嘉義北門火車站，經過49條隧道、72座橋樑，翻越獨立山，登上2,216米的阿里山沼平車站，為世界三大高山鐵路之一。而櫻樹也是這段時間從日本引入，於山上試種。
兩條最佳路綫
賞櫻點甚多，但人氣最盛的，當然是派出所上一個小草坡，因屬沼平至阿里山的路綫。鐵道兩旁植有吉野櫻，其轉彎位有大量龍友擺好腳架，捕攝火車經過的一刻。此綫只行走早上，來回十多次，拍到的機會多的是。
至於最佳的賞櫻路綫，一條是由阿里山賓館經梅園、阿里山派出所至祝山登山口，此賞櫻步道全長不過600多米，兩旁盡是數十年樹齡的吉野櫻，很有「醉花蔭」的效果。另一條則是從沼平火車站出發，經沼平公園、姊妹潭、受鎮宮、慈雲寺、象鼻木至阿里山賓館等，全長約2.6公里。
其實除了櫻花外，木蘭、森氏杜鵑、台灣一葉蘭、海棠、繡球花等也同時進入花期，花團錦簇地盛開十分壯麗。值得一提的是，今年嘉義林區管理處為提供多元的遊憩體驗，首度徵求各類藝術素人參與「櫻與音的對話」演出，舞蹈、戲劇、繪畫均可，「場地」是阿里山工作站前的櫻花區、嶄新景點「舟之橋」、香林拱橋等，作為遊客可能會不期而遇。
阿里山森林鐵道
網址：www.railway.gov.tw/Alishan-tw
匯率：全文貨幣已兌換成港元，HK$1約兌4.22新台幣
編輯：余敏
設計：鄧俊明