提升競爭力 應對科技世界

近日舉世注目的人機圍棋大戰，南韓棋王李世石對戰電腦程式AlphaGo在第四局勝出，為人類挽回點面子。

不少人煞有介事，指離超級電腦統治人類的年代不遠。其實，人機大戰的正面啟示還在於：自我提升，莊敬自強。

AlphaGo令人驚詫甚至恐懼的是，它的人工智能可自行建構智慧（包括思考及應對的能力），而這些模仿人類思維的級數，可在圍棋這種最高階思維棋類直落三局，贏了人類棋手而得到驗證。

在科技發展中，人工智能這項突破，又令人想起荷里活科幻經典《未來戰士》中的「天網」（Skynet）和《復仇者聯盟2》裏的「奧創」（Ultron）等構想。

人類對科學及技術發展的恐懼，其實大家並不會陌生，早在約200年前，當科學衝擊人類生活及文明，世界出現了首部科幻小說《科學怪人》（《Frankenstein》），故事中瘋狂醫生以科學及技術使屍體復活，而造成悲劇的情節，便投射了人類面對新科技時的憂懼，與今時大家對AlphaGo的感覺，如出一轍。

約10年前，通用汽車（General Motors）斥400億美元在美國德州設廠，聲稱創造了400個職位，一般人或會折算：每億美元才創造一個職位並不化算，其實那是自動化所節省的成本。以前一間汽車製造廠恐怕需要至少千人來生產，肯定不止400人。

科技取代人力，年輕一代長遠要着眼於，即使科技生產，仍需要人類哪些工種。以通用為例，那400人的工種及工作性質才是重點，而不是要抱怨：「我為甚麼會是第401個工人？」

從前碼頭苦力托米，一個人每次托一、兩包，今時借助卡板和剷車，以至貨櫃，一個人每次就可「托」無數包，大家不妨也視人工智能為類似的、提升生產力的發明。

至於它最大的威脅—「智慧」，為何人類沒有控制它的信心和勇氣？

人工智能、機械人等都要靠能源才可「生存」，也會有損耗，如金屬疲勞、物料老化等，只要它們沒有自我修復能力，只要人類嚴限設定，最終一日，它們必會消亡，若連武俠小說作家也可構想出一些令人聽命的靈丹妙藥，科學家又怎會想不到？更何況最後還可內置終極爆炸裝置，人類就是對自己沒有信心。

被譽為當代在世最偉大腦袋的天體物理學家霍金（Stephen Hawkings）也憂慮人工智能會統治世界，但若它真能統治人類，恐怕也要在半世紀後，屆時已不知人間何世，大家何必杞人憂天？反而它會取代人類，「消滅」工種，「餓死」工人才值得擔心。

過去人與人競爭，現在人不但與人，也要與非人（non human）競爭，早前蘇格蘭皇家銀行（RBS）宣布計劃裁員550人，並以機械人顧問取代他們，提供投資諮詢服務，這正是未來20年，人工智能將取代過去只有人類才可以做的工作好例子。大家實在要重新思考，在人工智能參與競爭的世代，提升競爭力的必要。

（本欄逢周一至五刊登）