寫得好的小說，常讓人信以為真，最出名的是滿清八旗將領把《三國演義》當兵法看。現在也有不少人以為郭靖、黃蓉是真有其人的，近日看飲食文章，發現可能有作者把《水滸傳》當作是宋朝文化史料來看。
《水滸傳》是講北宋末南宋初的故事，奸臣當道，英雄好漢逼上梁山，後來又受朝廷招安，成為朝廷的軍隊南征北討。這樣的小說是不可能在宋朝出現的，一定在南宋也滅亡之後才有人敢動這個題目。現在傳說的《水滸傳》作者施耐庵，是元末明初的人，雖然已隔了兩代，據傳朱元璋看過《水滸傳》之後，仍覺作者有謀反之心，派人把施耐庵抓起來，囚禁了一年多。
宋朝禁止殺牛食肉
這些史料有待考證，我覺得值得研究的是，《水滸傳》中很多吃牛肉的描述，但事實上宋朝是禁止民間殺牛食肉的，只有病牛死牛可以報知官府，然後才剝皮取肉。
當然，有人會提出，宋朝可能立法而不執行，殺牛食肉禁而不止，正如從前港英統治時，禁止吃狗肉，但仍然有不少人私吃狗肉。不過，私殺一條狗容易，殺牛卻不是那麼簡單，牛那麼大，又嚴禁宰殺，官府應該有紀錄，也有人監視。包公有一宗「牛舌案」，就反映了如果你在家殺牛，鄰居可能會去舉報的。這是見諸正史的記載，並非電視劇。宋朝以羊肉為貴，但牛肉也不普遍，不是隨便走到酒樓飯店就有幾斤牛肉可以大快朵頤的。元末明初就有可能了！元朝蒙古人喜吃牛肉，元朝太醫忽思慧的《飲膳正要》，獸肉以牛肉排第一，羊肉排第二，可見那時牛肉很重要。
平民筵席少用牛肉
反過來說，對北宋飲食記載很詳細的《東京夢華錄》（孟元老著），裏面記載了數百種食品，提到牛肉的絕無僅有（還有待仔細查考）。丞相蘇頌任省判時，負責主持剝馬，剝後人們爭奪死馬肉，不要駝牛肉，原因是馬肉放入泥土中，翌日取出便如鮮肉，臘製後味比獐鹿-獐和鹿是當時最名貴的臘肉。由於中國一直沒有大牧場養牛供食肉，牛肉只有天子大祭時用一頭活牛來作牲口，稱為「太牢」，沒有活牛就稱為「少牢」，平民百姓筵席是不用牛肉的。到了滿清，也少吃牛肉，還流傳下來的《滿漢全席》菜單也幾乎找不到牛肉。
現在我們吃的牛肉，是專門用來供食用的，講究的吃騸了的小公牛，肉質肥美，絕非老牛、病牛。不過，正式筵席仍然少用牛肉。
（本欄逢周五刊登）
撰文:
劉致新
權威的紅酒評論家、著名品酒家及美食家、《酒經月刊》總編輯，喜歡飲食和學習古老飲食文化。
欄名: 醉飽高眠