如何在幼兒階段建立良好的數學基礎？坊間有一些出版商以故事方式講解不同的數學概念，把數學與生活聯繫起來，讓兒童能夠更容易理解到這門學問。教育學者認為，數學與語言及邏輯思維很有關係，故事有助理解，比操練算術更能提升學習成果。
牛津大學出版社剛出版了一套幼兒家用數學教材，名為「Oxford Path Maths Adventure」，全書共有40本故事書和活動冊，輔有數學教具，針對學前幼兒開始接觸數學概念的一群。
日常學習形狀
故事由數隻動物，如猴子、鸚鵡、海豚和小貓等在森林裏的互動開始，從樹木花草等兒童常見的大自然現象裏，帶出圖形（Shapes）、數目（Numbers）的概念，以此教導加減乘除，並引伸成不同的數模（Pattern）、用物件代替數目的代數（Algebra），以至分數（Fraction）概念等。
「如何讓小朋友明白數學背後的原理，從生活事物中去理解是最有效的。」設計教材的作者之一岑詩韻說。她畢業於香港科技大學工程系及牛津大學，現為香港教育大學數學與資訊科技學系課程顧問，亦有份參與設計高中教科書。她看到坊間着重操練算術技巧，兒童未必知道當中的原理，於是從孩子熟悉的日常生活入手，如樹木、食物等學習數量與形狀。她們設計了像似積木的塑膠粒，以不同顏色的膠粒拼砌出不同的十的組合，以及用來教授面積和體積的概念。
建立邏輯思考
她認為幼兒階段應該感受到學習是生活化的，而非死板的。學習數學，最重要是學習一種邏輯思考，「現在的學生太早操練算術，令兒童未必知道數學的來源，這樣的學習並不理想。從生活事件中理解數字，有助邏輯推理，對孩子的語言及表達都大有幫助。」
故事形式帶出知識
以故事性帶出數學概念，除了牛津出版社外，坊間也有一些出版社以故事形式帶出數學知識。現代教育研究社有限公司出版了三套、每套十本的數學故事書，如《妖怪有多少？》，村民以妖怪威迫他們交出多少份糧食來算出究竟有多少隻妖怪；《「角柱」家族開派對》則是帶出不同的錐體和柱體的體積。出版社希望以閱讀富趣味的篇章學習數學知識，培養自主學習，以及擴闊學習視野。岑詩韻說制定高中數學課程時，看到高中課程的數學，一定要好享受學習過程才會學得好，她相信能夠把學習變得具體和生活化，學生能夠容易明白和應用，自然能建立良好的學習興趣。
撰文、攝影：馮淑嫻(lydia.shfung@gmail.com)
編輯：余敏
設計：Simon