豪宅可以有幾豪？

豪宅可以有幾豪？往山西，參觀當地著名的常家莊園，雖說是一個「莊園」，面積卻大得嚇人，達12萬平方米。12萬平方米是甚麼概念？就是大約兩個香港濕地公園那麼大。

莊園在文革被破壞前，更達60萬平方米，只比北京紫禁城的72萬平方米小一些。

看着一望無際的風景，不禁思考，到底是甚麼人才能富可敵國，擁有這種財富？龐大家業，當然不是一代人就能建立。用現代的說法，常氏家族的第一桶金來自做貿易，自明末至清初經營布匹生意，為家族奠定了基礎。到了乾隆年間，第九代後人常萬達及常萬圮，取福建的茶葉輸出往歐洲，途中遍歷險阻，克服地理、天氣、盜賊之災，開拓萬里茶道，成為全國首富。

第二招是做貿易發達之後，涉足金融業，開設「票號」，即古代的銀行，將利潤再投資。第三招就是派家族後人考科舉及捐官，全族有百多人當官，以提升社會地位。

家族最繁榮之時，政、商、財界全都有份，富可敵國，家族莊園媲美紫禁城，門口有城樓，外有護城河，內有祠堂、學校、公園、戲台和高塔，興旺幾百年。這麼富貴的戶，最後為何煙消雲散？下回再說。（家族興衰‧一）

（本欄逢周二、四刊登）