地區想像影響現實 左右政策議題

新界一定有牛？油麻地很草根？諸如此類的形容，其實通通出於「想像」。儘管非事實的全部，但學者指「想像地理學」影響力大，足以改變政策及日常生活，守護新界議題便是一例。

何謂「想像地理學」？中大社會及公民參與組主任梁啟智解釋，這是人文地理學的分支，研究人們如何想像一個地方。而想像力的影響不容忽視：「如中東數百年來被形容為野蠻之地，導致美國攻打伊拉克時，外界阻力較小」。

憂本土興起收窄想像

同樣情況亦適用香港。梁指香港的政治、經濟重心集中在港島，居民多是中產，他們對其他地區的想像，自然影響政策運作。「運輸署數字顯示，港島有半數人不用離開該區便可返工返學，而大埔、沙田等地僅20％人可做到。」故港島人談及新界，多聯想到遍遠、農田和牛；有趣的是居住地愈遠新界，就愈重視保育。

「新界人會功能性一點，感到發展或導致日後無新界菜食；住半山的卻會說出影響本港生物多樣性。」梁認為對地區想像亦與教育程度有關。較特別的是，新界人聯想時亦會「跟大隊」：「如天水圍的人說雖然少見牛，但講起新界個個都提到，可能真係有啦。」

但想像力亦有負面影響。梁舉例港人看到中環的菲律賓人、重慶大廈的非洲人等照片時，會有負面想像。他指港人習慣從個人經驗出發，常不自覺歧視其他種族，近年的反南亞裔及內地潮，亦由此而生。

梁憂受政治環境影響，港人想像力愈見單一。「本土意識冒起，構成條件反射，聽到人講廣東話咬字唔正，便聯想對方是內地人，遺忘本土也有不少說客家話及潮州話的族群。」梁提醒港人要保持多元想像力。

攝影：冼偉倫

記者：脫芷晴