香港缺乏英語語境，小朋友雖然自小已學英文，效果卻不大。前英文老師何美儀（牛牛姨姨）去年著書，寄語家長要自孩童期為小朋友講故事，並多利用CD故事書，為子女打下基礎。
牛牛姨姨指出，現行教育制度由寫、讀入手，並太着重花時間教認字、抄默，欠缺故事時間，令孩子太少語音輸入，一上到小學，面對的是艱澀的英文，並要同時用死記去學，自然感到沒有興趣。她強調語文興趣要自小建立，故事是最理想的媒介，故家長要取得平衡，不要因成績去操練英文，反而要把閱讀時間納入日常生活中，及早建立習慣，才容易成功。「看故事書不要同時要他們認字，故不要查字典，好的故事設計，會預留空間讓小朋友推敲故事，當他們想找到字義，大人才去協助。」
聆聽最重要
她今年12歲細仔小四已聽《Harry Potter》的發聲書。「我是用接送他上學時播，讓他接收語音。他天天在車上聽20分鐘，聽幾個月完成一本，累積下來，兩年便聽齊了七本《Harry Potter》。他向來不問字，聆聽時突然覺得某個字若弄不懂，會影響追劇情，便一起去查出來，而且他也自然能說出字正腔圓的英語發音。」
英文學習忌由抄寫入手，也忌操練，她謂只要父母下決心，讓小朋友由故事入手，有些孩子也可因而領悟拼音方法。「我大仔便是由閱讀中，慢慢自行想把音節拆分出來，後來我也有教二仔和細仔拼音，但學拼音要慢慢來。」她家中沒有工具書，卻曾有上千本故事書，均會同時買發聲書。「我當年在職場工作，忙碌時便教傭人姐姐伴讀，自己預先錄下故事，叫姐姐去播，也會在他們睡前播外國人朗讀的故事。我相信孩子一定要聽夠語音，才有信心面對日後的英文學習，而學校這方面太欠缺，家長一定要協助營造出來。」
快樂說故事
香港多雙職家長，人人說忙，但卻安排小朋友上大量興趣課，造就一批又一批的繁忙兒童。「中產家長太多焦點，我反而希望他們取捨，讀故事是要坐定定，不可心急，忙碌的家長伴讀時不能放鬆，並視作苦差，子女也能感受到。」伴讀要時間醞釀，她在家中當眼處貼上「閱讀跟吃飯同樣重要」的字句，鼓勵自己。牛牛姨姨相信故事可以達到教育大同，她曾在細仔就讀的基層小學推廣建立小型有聲圖書館（CD Library），令孩子們獲益良多。
孩子愛推敲
育有三名子女的陳太，孩子都讀主流小學和幼稚園，訪問當天，讀小三的大女汶汶和小一的滔滔都能手拿英文故事書，讀得專注。滔滔這天第一次看適合高小的Magic School Bus，雖然字詞深，但他也愛自己探索圖畫，而汶汶愛看Roald Dahl及《老鼠記者》系列，笑言自己不怕學英文。「我教他們中文較有信心，而教英文只能摸石過河，也怕自己發音不好，故請了一位大學生姐姐定期陪伴他們說故事，平時由爸爸伴讀，幾年來他們會自己拿書看，其實所有孩子都愛故事，尤其是最簡單的《Magic Tree House》系列。我也有買兒童英文雜誌，及買了一本圖文字典備用，但他們較喜歡自己看故事，由上文下理及圖畫去推敲。」
撰文：胡麗珊
編輯：劉淑雲
攝影：黃建輝
設計：鄧俊明