科大新發現 改善認知障礙

社會老齡化，腦退化疾病之一的阿爾茲海默症，成科學家難以拆解的謎團。科大理學院院長葉玉如率領研究小組，以3年時間研究，發現白介素-33（IL-33）蛋白質，能有效改善實驗小鼠的認知障礙和病理徵狀。研究已取得專利，未來將研究用於人類。

阿爾茲海默症其中一項病理學標誌，是患者腦中有累積的澱粉樣（Aβ）蛋白斑和神經纖維纏結。而IL-33是調節人體免疫系統功能，團隊發現，患者體內的IL-33功能異常，無法有效清除Aβ，影響腦部溝通功能，而這亦是主要病因之一。

葉玉如率領小組，與英國格拉斯哥大學教授劉富友及浙江大學教授張寶榮，利用模擬該病轉基因小鼠作研究，呈現不同程度症狀。牠們先置於有輕微電擊的實驗箱內，「學習」驚慌反應，再置於另一沒電擊實驗箱，觀察會否驚慌。團隊再將小鼠分成兩組並注射同等分量的IL-33，其中一組連續兩天注射，另一組則一周內觀察其行為反應。

團隊發現「兩天組」小鼠腦內Aβ顯著減少，而「一周組」則成功改善神經細胞的通訊缺陷和記憶力衰退情況，但未找出每次注射IL-33可維持多久。結果於美國國家科學院院刊發表。研究目前取得專利，並與本地生物科技公司商討合作。