最美時節，是煙花三月下揚州，皆因春天來了百花開。到內地賞櫻花，武漢、杭州最有名，原來揚州也有不少賞花地，壯觀及規模都不遜色，可作三、四天的短遊行程。
必看市花瓊花
在揚州找賞花地，最就腳的是瘦西湖。近年人人都愛追櫻，瘦西湖也能覓得櫻花的蹤影，主要集中在個園附近。去年四月下旬到訪，也見到八重櫻，但已過最燦爛之時，遊人仍忙着在樹下拍照。這裏的八重櫻，種得頗分散，據說是上世紀80年代從日本來的，當時日本國寶鑒真像來揚州，奈良唐招提寺住持、鑒真和尚第81代傳人森本孝順從東京帶來3,000株櫻花苗，分別種在大明寺、瘦西湖及茱萸灣。
與櫻爭妍的是桃花，湖畔「三步一桃、五步一柳」，桃紅桃花色彩明顯比櫻花鮮艷，教人一眼就看出來。此花雖普通，勝在花期長，與白色的繡球花拼在一起，出奇地好看。不過，當地人說，眾花中最值得觀賞是市花瓊花。該花跟繡球花有點像，其花亦開得很有趣，先是外圍五瓣大白花開，內裏布滿小花，乍看確比其他花特別，走近聞一下，無花香，卻迷倒我們一眾龍友。導遊說，春夏兩季揚州到處花團錦簇，這些花卉開花後，別的又接踵而來，六月初是一串串的紫藤花。到盛夏時，荷花也會在瘦西湖及何園綻開，絕對不愁看不到花。
滋味地道小吃
揚州好吃的太多，不過想品嘗地道小吃，掃街始終比上館子好。在雙東歷史街區中，就有不少選擇，較輕便的有燒餅，烤得脆口，且有點炭烤味道，相當有口感，有鹹甜兩款口味。不嫌麻煩的，可試試洪七公叫化雞。洪七公，就是大家熟悉的丐幫幫主，相傳這道美味是他「發明」的，今日吃的改良版是以甕缸烘熟，雞略帶鹹香，皮脆肉嫩，是原隻雞上，吃起來有點狼狽。想吃小點的，桂花米糕不錯，米糕是蒸的，大大塊綿綿的，帶有淡淡桂花香味。
瘦西湖
地址：揚州市大虹橋路28號
網址：www.shouzihu.com
編輯：余運慶
設計：梁政敏
匯率：全文貨幣已兌換成港元，HK$100約兌人民幣84元