在剛過去的聖誕節，官員議員四出外遊「叉電」，我就留港做好媽咪角色，陪伴囡囡應付考試。留在家中，得着不少，起碼看書的時間多了。

近期讀到Stefan Kornelius為德國總理默克爾寫的傳記《The Chancellor and Her World》，頗有體會。默克爾榮登《時代》雜誌今年的風雲人物，更連續多年獲《福布斯》評為「全球最有權力女性」。說她是世界級政治領袖，不應有人異議，那麼，是甚麼特質令她能成為新一代的領袖？

默克爾成長於東德的「鐵幕」環境，自小培養出西方政治人物少有的特質：「沉默」、「少說多想」。正如Kornelius在傳記中說：「默克爾從來就不是天才演說家，她把值得信賴和規矩正派放進言談之中，但要真正吸引大眾，她就辦不到了。」

就是這位低調、沉默，甚至沒趣的默克爾，在今年歐洲爆發難民潮時，開放邊境收容難民，體現對弱勢的正義感及憐憫，被譽為「歐洲良心」。

默克爾鮮有激動人心的演說，但深受群眾支持，至今已三度出任德國總理。科學家出身的默克爾，將科研的嚴謹作風帶到政治上，堅持以理性說服群眾，以決心給予群眾信心。按民主黨總統候選人希拉里對她的評價：「無論你同不同意她的財政和貨幣政策，都無法不被她鋼鐵般的決心打動。」

由烏克蘭危機以至希債問題，默克爾都以堅定的意志，帶領歐盟迎接挑戰。默克爾既有女性低調憐憫的「軟」，又有理性堅毅的「硬」，或許就是這種「軟硬兼施」的個人特質，是她能夠成為新一代領袖的重要原因。

（本欄隔周四刊登）