全穀物類——益生元

我們經常提到，腸道共生菌（益生菌）在消化、免疫力發展、腦部發展和抵抗病原各方面，都擔當着一個非常重要的角色。當腸道細菌群落出現異常，往往就會引起多種疾病，例如敏感症、哮喘、腸道炎症、肥胖、糖尿病、肝病，甚至腸癌。這些致病機制到目前為止科學家也未能完全掌握。但是一般都相信，透過調節腸道的共生細菌，培育良好的細菌菌落就能擊退致病原，對這些疾病有一定的防禦及改善能力。

要改善腸道細菌，除了可以透過進食益生菌直接補充外，也可以透過進食益生元去達至。益生元其實就是共生菌的食物，共生菌透過分解益生元來獲取養份生長，例如全穀物類（糙米、紫米、全燕麥等「粗糧」）就含大量膳食纖維作為益生元。

不少大型數據已經證實大量進食全穀物類能夠有效降低心臟病、癌症、糖尿病、呼吸道疾病等引起的死亡。所以要照顧好你的腸道細菌，除了正接進食益生菌外，平常也可以多吃全穀類的產品。

（本欄逢周五刊登）