中國鼓勵增科研經費

早前天宮二號升空，標誌着中國的航天事業更上一層樓。中國近年的科技成就，與大幅提升科研經費有着不可分割的關係。1978年，中國的科研經費只得52億元，到了2015年，已增至1.4萬億元，佔GDP超過百分之二，遠高過香港和一些發達地區。

不過，科研經費的分配也出現不少問題。例如，在大學帶領科研工作課題組的老師不能分到勞務費，因為教育部門認為，老師已經從校方得到工資，帶領科研是工作的一部分，不應額外取得報酬。

開展科研項目時的出差費用亦不能包括在科研經費內；即使報銷，農村也很難提供發票，結果多是科研人員貼錢出差，於是更影響他們出差的積極性。另外，邀請外國專家到華交流所需要的科研經費亦是一大難題。外國專家收取國際標準的費用，較中國的規格高，所以邀請者經常把費用分拆，以不同人的名義領取，再集合起來交費。後來更有科研單位索性購買假發票，蓋上公章再報銷。

為了平衡利害，中國最近讓科研項目的領導人有較大決策權，包括決定自己可從科研經費中分得多少收入，但必須讓組員知道和接受；大學導師一般每年支薪八至十個月，若同時帶領科研項目，亦可獲得勞務費，惟總收入不能超過12個月工資的總和。相關調整有助提高科研人才的積極性。另一有待解決的問題，就是社會科學的研究經費遠比自然科學的少，導致社會科學進展緩慢，不能適應社會急劇變化的需要。（本欄逢周三、五刊登）