檢查應無年齡限制

美國有大學研究指出，不應為進行乳房X光造影檢查的年齡訂立限制，即使人到了70歲，仍需要和值得繼續接受檢查至90歲。有關研究審視了於2008年至2014年，在美國31個州份的600萬份乳房X光攝影片，確認檢查對年長女性的健康有益處外，乳癌確診比例也隨着年齡上升而漸增。鑑於香港正面臨人口老化問題，加上過去已有研究說明年齡與乳癌風險的正比關係，及年長患者的乳健意識不高，我認為為了保障健康，以及未來能有效應對長者健康和醫療議題，研究結果對香港甚具參考價值。

研究者知悉年齡增長與乳癌風險的正比關係，亦盼能了解接受檢查的式當年齡範圍。研究者指出，過去的研究把75歲或以上的女性排除在外，令數據受到一定限制，目前雖有人建議開始檢查年齡，但至於何時停止，則未能取得共識，或存在不少爭議。例如加拿大癌症會提出50至69歲人士可每兩年接受檢查，停止年齡與英國建議的70歲相近；至於70歲或以上的人士，則可與醫生商討，了解接受檢查的頻密程度；澳洲的常規檢查年齡為50至74歲，停止年齡較加拿大與英國的界綫為遲。就此，研究者歸納出檢查年齡並無明確的分界點。

總括來說，大家尤其是長者，不應忽略或輕視乳房的不適狀況，正所謂「及早發現，治療關鍵」。事實上，乳癌並非不治之症，醫管局香港癌症資料統計中心與港大醫學院的調查顯示，第一期乳癌患者的五年存活率達97.5％。所以長者應持續保持良好、適當的檢查習慣，並與醫生商討箇中的利與弊。此外，政府須加強推廣乳健教育，使長者遠離如「太老，不用做」、「check到都無得醫」或「醫番都嘥藥費」等謬誤想法，以免他們放棄檢查或治療。

（本欄逢周二刊登）