爭廉價發射市場 日迷你火箭試射失敗

日本發射的世界最小型衞星運載火箭失敗，火箭在升空途中出現技術故障，墜落太平洋。反觀美國SpaceX的可回收火箭成功發射，有望減少火箭的開發及發射成本。

由日本宇宙航空開發機構研發的SS-520的三級微型運載火箭，當地時間昨早在鹿兒島的內之浦宇宙空間觀測所升空。火箭長9.5米，直徑只有0.5米，被形容為「電綫杆火箭」，是全球最小並具備發射衞星能力的火箭。

火箭原定搭載了一枚三公斤重迷你衞星，並計劃在七分半鐘後進入二百公里高的軌道，但發射約20秒後與地面失去聯絡，第二段火箭未有點火分離，終墜太平洋。

SS-520是JAXA的實驗火箭，目的是測試迷你衞星發射升空方式的技術可行性，以增加日本航空業在商業領域上的競爭力。其開發和發射成本只需5億日圓(約3,386萬港元)，是日本主力運載火箭的十分一價錢，大大減省成本，可望吸引更多企業參與航天發展。

回收「獵鷹9號」 SpaceX捲土重來

另外，美國私人航天公司SpaceX自四個月前一次試驗爆炸後，再發射火箭升空。「獵鷹9號」周六早上在加州成功發射，約10分鐘後首節火箭成功分離，並降落在太平洋一個平台上回收，火箭運載的10枚通訊衞星亦進入停泊軌道。SpaceX行政總裁馬斯稱火箭情況穩定，形容任務表現良好，意味有助減少發射成本。