奧數之父︰成為叻人要離譜

76歲的「香港數學奧林匹克之父」岑嘉評，奪得2016年度保羅‧埃爾德斯（Paul Erdős）數學大獎，成為首名港人獲此殊榮。推廣奧數30多年，但難到他的竟然是一個「錢」字。對本港教育，他批評太過「跟譜」，指要成為「叻人」就要「離譜」，但呼籲怪獸家長們「不要勉強」。

曾為中文大學數學講座教授的岑嘉評自初中起，已對平面幾何有興趣，大學畢業後一直醉心數學研究，「最初可在國際雜誌發表文章，之後就想有第2次。」但香港學生卻對數學充滿挫敗感，在岑眼中，本港教育制度只為應付考試，過度操練令學生感枯燥，對數學失去興趣，將來也不願從事相關研究。

科技時代 數學有重要性

岑坦言，香港教育制度過分「死板」，每年公開考試的題目大同小異，若稍為「離譜」，學生就全軍盡墨。奧數就較刺激，專為「叻」學生而設，透過艱深題目喚起學生興趣，發掘其潛能。

考評局數據顯示，DSE報考數學延伸部分微積分與統計（M1）及代數與微積分（M2）的考生人數不斷下跌，分別由2014年的4,620人和5,699人，跌至去年3,193人和4,619人。岑認為數字反映學生怕數學難讀，怕考試失手未能入讀大學，但他們忽略了身處科技時代，數學有一定重要性。

從小學奧數 應由淺入深

但同時，坊間卻有一眾怪獸家長要求子女從小學奧數，甚至「愈難愈好」。岑認為，此舉反會扼殺學生對數學興趣，建議應由淺入深。反之，無謂勉強。

岑嘉評計劃出書與年輕人分享學習平面幾何心得，又期望有港人能榮獲專為40歲以下數學家而設的菲爾茲獎（Fields Medal）。

主辦比賽 最難爭取政府撥款

岑嘉評1985年成立國際數學奧林匹克香港委員會，88年港隊遠赴澳洲作賽，但政府不資助，正為機票煩惱之際，途徑黃大仙祠，遂入內向居士尋求資助，未料竟成事。去年香港作為國際數學奧林匹克競賽東道主，港隊得歷來最佳成績。但原來教育局當時擔心比賽未能順利舉辦，影響港聲譽為由反對主辦。岑決定先斬後奏，先取得主辦權再和教育局談判。主辦一場比賽要上千萬元，教育局只資助300萬元，其餘由委員會籌募。岑慨嘆籌備過程中一半時間花在籌款上。