雖然無人車有不少難題，但近年仍然成為最受關注的科技焦點。不但各大科技巨頭爭相開發，就連傳統車廠都紛紛搶佔這個商機無限的市場。在汽車業遭遇銷售瓶頸的同時，無人車卻成為最被業界看好的新產品。
據Strategy Analytics和Intel（英特爾）預測，無人車市場到2050年將會產生7萬億美元（54.3萬億元）利潤。而全球分析機構IHS Research報告指，2025至2035年將是全球自動駕駛量產汽車的黃金發展期，預期到2035年，無人駕駛汽車年銷量將達到2,100萬輛，約總銷量的兩成，相關數字遠高於IHS兩年前預測的銷售量1,180萬輛，顯示無人車的發展遠勝預期。
中國2035年或成龍頭 擁570萬車
屆時無人車在北美市場份額可以達到29％，而中國無人車的市場份額將緊隨其後，達24％，歐洲的市場份額則為兩成。IHS預期，美國可能會在2020年成為全球第一個允許無人車在道路行走的國家，而2020年東京奧運，亦會帶動日本車廠大力投入。至於中國，IHS估計到2035年，將擁有超過570萬台無人車，有可能成為全球最大市場。
除了直接利潤，無人車技術更可以帶動周邊產業的發展。由於日後不需要駕車，用家在車內可騰出大量時間，將車廂變成一個流動辦公室或娛樂場所。同時，無人駕駛系統可以配搭其他軟件及互聯網，為用家在車內提供不同資訊，如天氣、金融、新聞等，用家可在車內進行視像會議，甚至金融交易；或者進行各種消費活動，如網購、看電影及聽音樂，為周邊產業帶來大量商機。
科技進步 3行業隨時無工做
雖然無人駕駛產業可以貢獻巨大利潤，但不少行業或受到影響。去年，Uber公司旗下的Otto自動駕駛卡車完成了首次商業貨運，一輛大型卡車載着5萬瓶啤酒，在行駛的過程中，行走的路綫和車速與人類駕駛的狀況下沒太大差別，這是全球首次由自動駕駛卡車完成的商業貨運，似乎預示未來貨運業已不需要司機。
而摩根士丹利去年有報告預計，無人駕駛技術每年會減少90％的車禍，挽救3萬生命，防止212萬人受傷。如果預測成真，就連市值高達1,980億美元的汽車保險市場，都會面臨危機。
除此以外，還有一個行業會受到直接影響，就是教車師傅及駕駛學校。當日後運輸工具由智能系統和人工智能控制，就沒有人需要學車和考牌，屆時一眾教車師傅可能要另覓生天。
南港島綫 港無人駕駛先河
不要以為只有外國才有無人車，其實香港已經引進無人駕駛概念。南港島綫在去年12月正式通車，列車有3節車廂，以無人駕駛形式行走，繁忙時間約3分鐘一班。南港島綫使用的「智能無人駕駛」系統的優點是遇上突發狀況時，毋須等候車長到駕駛室掉頭，或等待車長「接位」仍可如常行駛，平日亦可以減少人為因素影響，讓每班車準時開出。
智能系統同時可讓控制中心直接重設車上的設備、遙控開關燈光及空調裝置，若列車未能駛到預定的停車位置，系統會自動發廣播，告知乘客列車將慢慢倒後或駛前。而當乘客要求協助或發現有其他異常情況，車上的閉路電視，會即時直播到控制中心，讓職員了解最新狀況。
資料整理：黎家榮、陳展宏
編輯：梁偉澄
美術：Alex