星星作嚮導

晚餐後，眾人聚集在甲板上，躺在太陽椅上，望向星空，聽銀海郵輪上的專家Tua講授「星辰導航」。他曾經和島民用傳統帆船由庫克島航行到美屬薩摩亞。當他說到︰「太空中有太多奇迹。」頓時甲板上的燈就全部熄滅了！當然，這是他和船長之間約定的暗號，聽到「奇迹」就關燈。

但奇迹真的發生了！漆黑天幕，銀河閃爍登場，有的星星份外閃亮。三粒連成一綫的星星是獵戶座，指示東方。北極星指向北極，南十字星指向南極。大部分星星和北半球的一樣，但因為地球本身遮擋，北半球看不到南十字星，所以古代希臘的星座中沒有南十字星。但南半球的居民，對南十字星十分熟悉，所有南半球國家如巴西、澳洲國旗上都有南十字星。

在沒有地圖和GPS的年代，星星、月亮是獨木舟最好的領航員。白天就看日出、日落定方位。找尋陸地，靠觀察雲朵形狀，島嶼上空潮濕空氣上升形成不動的Cumulus積雲，雲下就有陸地。

雲的顏色，假若反射到松綠色，代表下面有珊瑚礁。土著靠分辨海鳥、陸鳥，海鳥翼長而善滑翔，陸鳥翼短，方便在樹林中穿梭，夕陽西下時跟蹤回家的陸鳥也可發現陸地。

Mau Piailug是近代太平洋唯一懂得用Star compass星座指南針的人，甚麼星星由哪個方向升起、跌落、代表東南西北，他都瞭如指掌，因為土著沒有真正的指南針。古代的原住民是不是就是利用這種「望天打卦」的方法，比哥倫布早500年，征服了Polynesia一千個小島呢？

（本欄逢周一刊登）