窮小子成獨角獸

不久前我在專欄中寫「投資者投的是甚麼」，提到英語好、外形佔優和站在風口上的初創，較容易獲投資者垂青。有人閱罷略帶譏諷道，如此說來，投資者專找創辦人又醜又不會講英語的初創來投就行啦。

此言對錯參半。錯的是，我並沒有說反其道而行便正確；但對的卻是，外在條件較差的初創，其價值的確較易被低估。

最新鮮出爐的例子，就是「印尼淘寶」Tokopedia。上周阿里巴巴宣布，向Tokopedia注資11億美元，使其年僅35歲的創辦人William Tanuwijaya再次成為鎂光燈的焦點。William是出身印尼鄉下地方的窮小子，卻在八年間將公司打造成印尼三大獨角獸之一，實在是個傳奇。

求學階段的William在網吧兼職時，首次感受到互聯網的威力。畢業後他理所當然地成為軟件工程師，卻念念不忘要打造心目中的電商平台。2007年他26歲，決定創業，但苦無資金，到處籌錢都不得要領（他英語說得爛、沒名牌大學光環、更欠祖蔭），一位投資者向他說︰「你不要發夢了，趁年輕做實事吧。那些矽谷傳奇怎會發生在你身上？人家生來便與眾不同，但你甚麼都不是。」

出奇地這並沒有打擊William的意志，反讓他更堅定地做實事。2009年，他獲第一筆印尼風投的資金；一年後，新加坡的East Ventures也向Tokopedia注資；2014年，他更獲日本軟銀和美國紅杉資本一億美元注資，一舉成為印尼最矚目的初創新星。

有人問，不論如何努力推銷，投資者總有諸多藉口拒絕我的項目，如何是好？要記得你是為自己的夢想而創業，不是為得到投資者認同而做。William的故事就是最佳的例子。

（本欄逢周五刊登）