「剪掉」缺陷基因

早陣子，美韓科學家成功「修復」人類胚胎中導致遺傳病的基因，為根絕不同的遺傳病帶來希望。兒子患的軟骨發育不全症是由纖維芽細胞生長因子受體-3（FGFR-3）基因突變引起，聽到報道後我的腦袋閃出一連串問題，例如我會否希望在兒子出生前「修復」他的缺陷基因？

晚上，我問兒子︰「如果可以選擇，你希望出生前就醫好你的病嗎？」他想了想，點點頭。我再問︰「那出生後呢？如果有藥物可治療，你想嘗試嗎？」他天真地說︰「吃藥水可以，打針就不用了。」

有一個健康狀況「完美」的孩子好像是所有人的期望。有次，同事討論孩子患病的問題，對我說︰「如果你早知兒子有這個病，你也不會要他吧！」我不假思索答她︰「你錯了，我一定會要他。」當時心裏想，世上每天有上千百萬有不同缺陷的嬰兒出生，全部都不要嗎？

我躺在兒子身邊，想像他的缺陷基因被「剪掉」了，變成一個擁有正常高度、沒有任何併發症的孩子。他不用接受連串的檢查、手術和治療，情緒問題也應該少很多；但他可能也會失去因患病所造就的意志和毅力，未必在小小年紀就意識到智慧和良善比外貌重要。他，不會是現在的他。

當我仍在思考這個重要的醫學發展，兒子突然說︰「其實我對自己的身體沒有甚麼意見，我覺得我也可以做很多事。」

（本欄逢周三刊登）