玩具零售的困局

美國玩具反斗城（Toys"R"Us）申請破產保護，雖然只涉及美國和加拿大，亞太業務不受影響，他們聲稱運作正常並且財政穩健。但我相信玩具零售業在全球都面對很多挑戰，在香港這彈丸之地，情況更嚴峻。

我讀大學的時候，曾經以玩具反斗城做過專題研究，子女出生後，也經常到反斗城朝聖，所以特別有感情。30年前做專題研究的時候，我認為他們的優勢是規模效益，而且可以讓消費者親身體驗，有如置身遊樂場一樣。

時移世易，規模效益已經未必是優勢，香港租金昂貴，反斗城的店舖很多都縮小了。玩具佔用零售面積大，利錢少，網購正好打中實體零售的要害，省卻人手和租金，在網上買玩具便宜得多。

玩具零售面對更大的挑戰，是「電子奶嘴」的盛行。我記得我的小孩尚小時，出街會拿兩架玩具車，讓孩子不用無所事事打擾我們。現在家長給孩子一部電話或平板電腦，便等於帶了一家玩具店出街。有次吃飯，鄰座小孩的電話中傳來嘈雜的車響，根本帶來了整個城市的汽車，交通非常繁忙。

大型連鎖店賣的都是大路貨，有時我跟童心未泯的女兒去逛街，在玩具街買到心頭好的機會反而更高。

（本欄逢周三、五刊登）