Whale falls

澳洲政府早前將一頭擱淺岸上的鯨魚埋在地下，而沒有將它送回大海，惹起爭議。鯨落（whale falls）可是海洋生態系統的一頓盛宴，其屍體為深海帶來綠洲，可以持續幾個月甚至幾年。

Whale falls的falls一字解「落下」，鯨魚屍體沉到落深海去。又例如，snow fall（落雪）、a heavy rainfall（大雨）。秋天落葉，美式英文會用fall指「秋天」。Fall亦可以解「跌倒」，例句：She had a nasty fall and broke her ankle.（她重重跌了一跤，傷了腳踝。）「數量或力量的減少、降低」也可以用fall一字，例如，a price fall（價格下跌）、a fall in support（支持下跌）。

Fall除了具體指「落下、跌倒、減少」，在文學上還有特別的意義--the fall of a tragic hero（悲劇英雄的墮落）。亞里士多德（Aristotle）認為悲劇要能夠惹起觀眾憐憫或恐懼（pity or fear），需要描述一個出身於貴族的人因犯錯而陷於不應有的厄運，導致一連串的不幸發生。

（本欄逢周一、三、五刊登）