西班牙北部屬於巴斯克自治區的畢爾包（Bilbao），世代以來，民族有強烈的分離意識，歷史及文化也跟其他西班牙地區有別。走在街頭，發現這城市出奇地平靜，直至走進舊城區，傳統小店、趣味船河……處處也充滿人情味。
多年前到過同屬巴斯克地區的聖塞巴斯蒂安（San Sebastian），是個海港城市，建築多是16、17世紀風貌，不是我印象中的西班牙，故我想畢爾包也該是這樣。當車駛至市中心，看到那座重金屬感的古根漢美術館，一直盯着窗外看的我，感覺這城市比前者有活力，受鄰近法國影響較深，連帶房子都偏向法式風格。
百年電車 鳥瞰全城
我們從Monte Artxanda起步，那是欣賞畢爾包風景最佳位置。山高300多米，乘纜車前往，約3分鐘便能登頂，列車跟去年在新西蘭威靈頓坐的頗相似，同樣有百年歷史。車站不遠處是一處觀景台，畢爾包全貌盡收眼底。天氣時晴時雨，為景色加添一份神秘感。從這鳥瞰角度看，方知河流Ria de Bilbao如玉帶般繞着畢爾包的鬧市，大多數新型建築都集中在河岸地帶。住宅則放射式往山坡往外推，任誰都會想，眼前的古根漢美術館該是市中心吧！誰知我們完全推論錯誤，真正的舊城區竟藏身左方鐵橋Pte del Arenal後一角。
Artxandako Funikularra
地址：Carretera de Artxanda a Santo Domingo n27
查詢︰http://www.bilbao.net/funicularartxanda
收費︰0.95歐元（約9港元）
畢爾包市 從此發展
下山後，我們沿河岸往舊城區進發。邊走邊說，不知不覺來到Pte de San Anton石橋，導遊遙指一下岸邊教堂Eglise de San Anton，說熟悉西甲的一定會知道。經他提醒，方知球隊畢爾包體育會的會徽中的那座橋樑跟教堂，正是眼前這景色了。
靠門口處，有一個鑲有玻璃地面，下方有多條有700多年歷史的石柱，為昔日城牆的地基。話說最早的教堂跟城牆多番被洪水沖毀，直到15世紀，當地深受法國文化影響，當時的統治者索性在重建教堂時加入當時流行的哥德式建築。這裏之所以值得遊覽，是因為真正的畢爾包正是起源於此。
Eglise de San Anton
地址：Ribera, 24 48005 Bilbao
收費︰5歐元（約46港元）
趣味船河 雕塑處處
畢爾包確是個適宜步行的城市，但走得累，改坐河船遊覽。1小時的船程，沿河流Ria de Bilbao漫遊，古根漢美術館固然是重點，但鄰近還有些外形獨特的建築，都不應錯過。譬如體育館San Mames Stadium，外觀帶有大量倒轉三角型花紋圖案。
船稍離鬧市，河岸只剩下一些舊廠房，早於15世紀時，當地發現有大量鐵礦，直至20世紀，礦業一直為當地的經濟支柱。隨着環保及對鐵的需求減少，畢爾包的礦業也走向沒落。現時當地正積極發展旅遊及高端產業，不過，當地人沒有遺忘這段鐵礦歷史，有機會在河岸漫步時，看看多座大型的鐵鑄雕塑，它們正好是一個個的時代見證。
Ekain
地址：Nueva Plaza 10, 48005 Bilbao
Bilboats
收費︰成人13歐元（約120港元）
編輯︰余運慶
美術︰招潤洪