微型機械人 體內送藥殺癌

中大利用天然螺旋藻，研發全球首個可在活體內自然分解的生物合成微型機械人，其分解成分對人體無害，同時會攻擊體內癌細胞。微型機械人未來更可診斷人體疾病如癌症，亦可於體內輸送藥物作定位治療，直達患病根源，未來有望成為醫學治療新趨勢。

中大機械與自動化工程學系副教授張立指，這款生物合成微型機械人採用天然螺旋藻，並以人工合成生物相容的「鐵磁性納米顆粒」作螺旋藻的鐵磁性外層，可於磁場驅動下，令螺旋藻在血液、胃液、尿液中定向移動至指定部分進行診斷和治療。

定位診斷治療 可自然分解

他說，螺旋藻自發熒光的特性會受體內酸鹼值影響，例如腫瘤會發出偏酸性物質，在熒光顯微鏡下螺旋藻於腫瘤附近會變暗，藉此作為診斷方法，未來亦可利用螺旋藻負載藥物，以體內輸送藥物方式，令藥效更直接。研究另一方向，螺旋藻或可用作疏通體內堵塞的血管。

張又指，螺旋藻被廣泛用於膳食補充劑，對生物安全性高，可在體內自然分解。研發過程中更偶然發現，其分解成分對子宮頸癌、肝癌和皮膚癌等癌細胞具強效殺傷力，但不會損傷正常細胞。

由於螺旋藻生物合成微型機械人的體積比頭髮絲更細小，可在狹小空間移動，包括人體內的醫學治療用途，研究員曾將數萬個螺旋藻注射在老鼠體內，成功為螺旋藻精確定位及操控。

張立說，目前生物醫學界主要用人工合成的生物機械人，此研究是行內的先驅，但將有關技術應用於人體的路途仍很漫長。研究結果已刊於美國科學促進會（AAAS）的期刊《科學•機械人學》（Science Robotics）。

記者：葉漢亮

編輯：林子豐

美術：陳超雄