童年動手做的經驗和記憶，對日後的創意大有影響。ELEMENTS圓方早前舉行工作坊，配合聖誕童話《雪人與雪狗》，教小朋友親自手製雪人彩燈及雪狗音樂盒。作品由大學教授及燈飾設計師跨界合作構思，並結合了設計、工程和科學元素，充滿童真也具實用性，製作過程可培養手眼協調。
音樂盒由理工大學設計學院助理教授蔡詩贊博士及其學生研製，他謂同學是按照《雪人與雪狗》的人物設計音樂盒造型，融入傳統手動機械原理，讓孩子可在1小時內完成。「設計修正了兩次，不想過於複雜。15世紀已有機械裝置（automata），我們先想到用手動，比較直接，但音樂盒較有氣氛。」音樂盒用木板鑲嵌，孩子也可輕易拼合，最難是內部的機械組作，因涉及要扣入橡筋和上螺絲帽，故考驗專注和手眼協作。
探究機械原理
蔡博士指家長可協助孩子完成，並讓小朋友觀察滑輪結構，如何推動直立式的棒糖狀組件搖動狗頭擺動。「設計上放入了兩個原理︰滑輪和曲柄，但小朋友不用明白，只要享受當中的成功感，動手造例如對準位上螺絲釘、把木板拼合，全都要很小心。孩子若有興趣，可以進一步探究其他機械原理，並手製可以旋轉或拍翼擺動的動作。」
蔡博士現時在小學推動用原始機械玩具教STEAM，笑謂15世紀達文西時代的手作，便是原始機械玩意，實驗味道很濃厚，但現今傳統學校的教具，如積木組件或機械套裝太過現成。「機械玩具着重活動流暢性，呈現出美感和姿態，有開放空間讓學生延伸其他想法，故是很有價值的教材。透過今次手作坊，希望讓21世紀小朋友領略達文西創作的過程！其實科學家把科技和藝術整合，也是未來學習者的能力。」
育有一名小六囝囝的他笑謂在家中也愛手創，鼓勵兒子多玩不同材料，理解其質感和用法。「家長可上網搜羅《雪人和雪狗》的動畫，故事感人，20多分鐘的劇情全人手繪畫，帶出深刻寓意！」
摸索自己興趣
由Duo Dots Design燈飾設計師余嘉儀（Grace）及陳梓欣（Sonia）設計的雪人，外形可愛，布料幼滑，最有趣是可變化光暗及透視6種色彩。設計師解釋燈料含絲綫成分，可以防火並容易散光。「我們用回自身燈飾創作的元素︰摺紙及多色彩去構思，考驗小朋友耐性，他們要想像如何把一張紙層層疊疊向內摺，然後慢慢變成球體。當中因有電綫組件，故需要父母協助，而親子們可以一起細心穿電綫並為雪人裝飾身體。」
負責內部LED組件的辛海洋博士（Tony）會利用電子模組到中小學教授學生設計機械人、車和樂器等玩意，他謂雪人燈是利用觸摸感應的模組啟動。「小朋友若動手造到一件東西，會變得很有信心。手創過程需要分工合作，並會慢慢知道自己對工程、數學、編程、設計哪方面較有興趣。」
撰文︰胡麗珊
圖片︰受訪者提供
編輯：余敏
美術：顏玉玲