蒙特梭利教育主張孩子在預設的環境下自由學習。成立一年的Rainbow Tree教室由前數學老師許健迪（Brian）主理，會按節令設計活動，例如中秋整月餅、11月研究樹葉……Brian因子女而進修蒙特梭利成為導師，自言教幼兒要有耐性，並相信他們可以自我學習，且人人有不同步伐。
育有兩名子女的Brian，大仔在入幼稚園時曾遇到一些成長關口，他在太太鼓勵下進修蒙特梭利教育，明白到大人對0至6歲的幼兒發展有重要影響。他兩年前辭去教職，去年完成培訓後加入Rainbow Tree，主力設計3至6歲的課程。「0至3歲是心智吸收期，小朋友會百分百模仿大人，而3至6歲則是選擇性模仿，故我們的行為很重要。」
帶孩子下田玩水
Brian謂蒙氏教室都有基本框架，如數學會採用具體化教材，並用小地氈放地板上作桌子，令學生在範圍內專心工作；而動植物、生活文化都是教育重要的媒介，老師可自由創新，按孩子興趣引導。「提升小朋友興趣很重要，蒙氏教師是觀察者，也是設計師，只會適度介入。當小朋友有興趣重複去做，便會建構內在動機。教室沒有固定的教程，孩子工作時也不會打擾他們。孩子走進教室，會沿着一條綫一步步以腳尖緊貼腳踭慢慢走一圈，這方法可平復心情，平復後才上課。」
教室充滿自然氣息，偌大的落地玻璃有陽光透入，工作架上放了魚缸、植物。教室同時融入戶外學習，每星期會有一次外出，包括定期在沙田大水坑學耕作和玩水。「之前曾收割番薯和蔥，也不時會安排去溪澗學習。」
認識食物的來源
Brian指，蒙特梭利有兩個很重要的信念︰Help me to do it myself和Follow the child。「小朋友自己想做，並專注去完成，這過程內化到專注和耐性，對小朋友未來很有幫助。」曾有位3歲半的男生想爬高把棕色梯向上發展，他便找梯子去幫他爬。「我負責他的安全，他專注自己的工作，其他孩子會自然為他打氣。我們這裏是混齡，小朋友常會互相感染，並學會照顧他人。」
教室每月有文化主題，以有趣方式探究衣食住行。這天的文化課是弄豆漿，Brian特別買石磨回來讓學生實踐及理解黃豆可以製作出不同食物。「希望學生能夠親力親為，明白真實的生活運作。他們由剝開黃豆觀察及感受豆的質感，再自己用力推石磨，加水壓豆渣和觀察食物的成形，之後便掌握到一事一物有它們的時序，最後才教他們看簡單的文字解釋。」早前他也帶了蠶蟲回來讓孩子照顧，把蠶蟲放在他們手背上觀察，也帶過草蜢、蝴蝶讓孩子觀察昆蟲生命周期的變化，從而建立跟動物的感情。
運用五感學寫字
現場有5歲小女孩會用指頭在沙上寫數字，也會有2歲多女孩平靜地用漏斗倒小豆進樽子。他謂6歲前幼兒已有能力數到1,000粒數珠，而教寫字是先讓他們多運用五感去感受筆畫，待對字充滿了好奇心時才教他們寫。他謂蒙特梭利主張小朋友學語文是先具體、才進入概念和抽象化的文字領域。「舉例學魚，小朋友要看真實的魚，再學習語文；學寫字不用機械化地操練，只要在生活上有足夠的體會，小朋友自然會想去認識字。而到小一、二也會有校本的學習材料，但會用遊戲方式進行。」
撰文︰胡麗珊
攝影︰黃建輝
編輯：余敏
美術：梁政敏