聖誕節在歐洲是宗教節日，也是一個與親朋好友歡聚的日子。早前在克羅地亞首都薩格勒布（Zagreb）逛聖誕市集，有趣地發現當地人其實早在慶祝聖誕節，幾乎每晚都湧到街頭，暢飲豪食、購物、看表演……全城充滿着濃烈的過節氣氛。
從導遊Samia口中得知，當地的聖誕市集6年前才出現，原因是當地政府想借聖誕市集吸引遊客冬日到來，以此來增加國家收入，也刺激當地人去消費。此地的聖誕市集由12月2日開始，直至2018年1月7日。今年的規模很大，Samia說每段路都有不同的風景。較大的一塊是在火車站至廣場Trgbana N.S. Zrirskog一帶，其次是在廣場Trgbana J. Jelacica附近，還有是在上城區的，要逛完真的要計劃一下，畢竟這裏的冬夜較寒冷。
聖誕市集滿有規劃，吃喝玩樂都各有區塊。火車站起的一段最熱鬧，聖誕市集必有的溜冰場，除有大如足球場的冰面，還多建了一個如馬蹄鐵形狀的滑道。在此溜冰不算貴，租鞋連入場費才60港元。離溜冰場不遠，有為小孩而設的遊樂場，到訪的其中一晚是聖尼古拉節（St. Nicholas' Day），孩子特別多。盡管機動遊戲只有旋轉木馬跟小型過山車，但孩子們仍玩得不亦樂乎，期間更遇見有幾位聖誕老人騎着馬車及開着電車在馬路上經過……
過節飲食 有別中歐
聖誕市集素來是聚餐好地方，3處用餐區中廣場Strossmayer Square較着數，選擇最多，有酒品跟小吃。來杯熱酒（mulled wine）即暖在心頭，可惜單調得很，不像德國人或奧地利人會在酒中加入糖及香料。小吃方面，跟西歐的也很不同，最多見是賣香腸的檔口。今年主辦方邀來多間受歡迎食肆來擺檔，其中一家叫Time的，是餐廳界新貴，聲稱雞肉拉麵很好吃；同樣受歡迎的還有熱狗和蘋果批，熱狗用的是香草長肉腸，蘋果批是球狀的，一咬下質感像個忌廉泡芙，其蘋果泥餡的甜度恰到好處。
除此之外，當地人還推介吃Germknodel，說是過聖誕必定吃的。驟眼看似一個淋了煉奶的蛋糕，切開才知是蒸麵糰，內有野莓果醬餡，淋上煉奶及灑上少許朱古力粉。就觀察所見，部分美食都跟中歐的德國及奧地利相似，向Samia查詢，她卻說只是名有相似、物有相同，不盡一樣。當地人來此其實喝酒多過享用美食，多少跟愛喝酒、愛抽煙的文化有關，聽說他們可以杯莫停的在街頭站一整晚。
習慣掛上心形吊飾
不同的歐洲國家過聖誕都有其「習慣」。像德國人會買胡桃夾子、英國人要在聖誕樹插星星等，克羅地亞人就是掛心形的吊飾。Samia說，紅跟白本身是代表中歐的顏色，而心形是他們喜愛的形狀，故裝飾聖誕樹也會放上去。說到家中裝飾則必定要有植物，可以是用松柏樹葉或松果製成的環，也可以是乾花、麥穗、蔬果造成的花束。
如要購買聖誕禮物，在廣場Trgbana J. Jelacica的一段為佳，貨品較為實際，個人至家庭用品都有。有一檔賣肥皂跟護膚品的，老闆娘相當好人可逐樣試搽。薰衣草是克羅地亞的名產，她極力推介精油跟護膚凝膠，試過後者香味濃，十分滋潤。
聖誕市集︰Advent Zagreb（www.adventzagreb.com）
遊網︰www.infozagreb.hr（薩格勒布旅遊局）
編輯：余敏
美術：顏玉玲