淺談老火湯

有云「民以食為天」，朋友說還有下半句，叫作「食以湯為先」。香港承襲廣東人的文化，也愛以足料的老火湯滋潤進補。雖然近年流行吃外國料理，但老火湯全因其獨有的養生功效，仍有一定的市場。

老火湯固然滋補，但大家不得不提防它有某些健康風險，最為人知的是老火湯對痛風症病人的影響。由於老火湯多用含肉類的食材，譬如瘦肉、豬骨、豬𦟌等長時間熬煮而成，其中的嘌呤便可能留在湯水中。一碗鮮濃滋補的湯水，有可能因此滙聚大量肉類的嘌呤，人體將之代謝會形成尿酸；當腎臟過分攝取尿酸又未能及時排走，便可能在血管中形成結晶，阻礙血液循環，加劇痛風。

老火湯的健康風險對乳癌康復者來說也不容忽視。乳癌康復者要減低復發風險，就要抑制體內雌激素增長。然而，由於雌激素多儲存於動物的脂肪組織中，而老火湯在烹調過程中除了釋出嘌呤，也會與大量由食材而來的脂肪混和，增加湯水中的脂肪含量。

為了進補而天天飲用老火湯，也可能令姊妹們不知不覺喝下大量肉類脂肪，不可不察！香港乳癌資料庫也曾列出十大乳癌高危因素，飲食含豐富肉類、乳類製品位列第六；一些用上大量肉類及骨頭、長時間熬成的老火湯，實在不宜飲用過多，也可考慮用滾湯代替。

老火湯對人體孰好孰壞，視乎大家飲食是否均衡。坊間曾有患癌斷食的講法，謂患癌期間戒口不吃任何肉類，即可「餓死」癌細胞。然而，根據北區醫院在2011年的抽樣調查，營養不良的病人在住院日數、再入院率和死亡風險方面，均比低風險病人為高。作為病人，其實只要適量吃肉類，同時避吃其脂肪，攝取足夠營養對抗疾病，即可食得健康。

（本欄逢周二刊登）