兩文三語已是這一代學生必備能力，聖瑪加利男女英文中小學則屬本地最早一批推行三文四語的學校，除英語、普通話外，學生可選修法文、德文、西班牙文和日文。從小學開始有系統學習另一種外語，更要考公開試，校長譚張潔凝強調，多學一種外語，除了溝通，更重要是讓學生涉獵多元文化，培養國際視野。
家長揀直資、私立學校的其中一個原因，是學校有資源營造良好的語境，加強學生的語文能力。聖瑪加利男女英文中小學自01年轉為直資，03年在現址辦學，屬首間於同一校園內開辦中小學課程的「一條龍」學校，以英語為教學語言。
踏入校園，不難發現學校的英語語境︰小學生到校務處查詢，甚至拍照時與校長交談都是用英語。學生可選修的外語包括︰法文、德文、日文、西班牙文（四科均可考新高中文憑試）等，非華籍學生則可揀普通話。而一、二年級學生基本上要接觸全部外語，每科約有十多星期的常規課堂，至三年級可選修一種外語，每星期三堂。
選讀外語 接觸多元文化
譚張潔凝校長表示，法、日語一直最受歡迎，近年則多了學生揀選西班牙文。「我們的外語老師，本身是以那種語言為母語或達到認可資格。像日文，一定具一、二級（日本語能力試驗）……」她說，有學生學了那個國家的語言，更了解該國文化，近兩年先後有學生到法國、瑞典（德文）升學。「他們未必最叻，只是早涉獵那國家的文化，便想到那裏讀書。」校方鼓勵不同國籍的老師，除了任教術科，亦可多談自己國家的文化；而學校在法國、日本、西班牙都有姊妹校，小五以上學生到當地交流首半年，先與當地學生做筆友，並住在當地家庭；而該國學生亦會來港住在學生的家，真正達到文化交流效果，亦令學生有更多機會運用所學語文。「費用約$20,000內。若學生有經濟困難，我們會因應學生狀況，以獎學金形式資助。」
聖瑪加利不是國際學校，強調糅合國際與本地學校的特色，譚張潔凝校長說，兩種教育制度各有利弊。「像國際學校小班，長於溝通，有良好語境，我們希望做得到，有多國籍學生。」學校約20%的學生為非華裔，當中有來自東南亞、美國、加拿大、德國、英國和日本等十多個國家。學生各有自己的種族文化，每年學期完結也有交流活動，像穿上自己國家的傳統服飾，跟同學介紹習俗等，都令聖瑪加利的學生從小已接觸多元文化。
每班22人 着重自主教學
學校每年取錄66人（每班22人），譚張潔凝校長認為更能照顧學習差異︰「能力稍遜的，每班可做到約15人，成績好那批便增加人數。」以學生自主學習模式，不是活動教學，學生每每需就新課題先備課。「由學生自己掌握學習，不是從遊戲去帶動……老師會先給予資料，學生要備課，或自行就內容再找資料。分組時，各自談自己的看法、研習所得。不同組別也有不同資料，這便令學生學得更闊。」老師乃輔助者，適當時補充資料，引導學生主題正確方向。「課程依據教育局，當中約兩、三成校本。而每一科抽出相同主題內容做專題研習，令學生學得更闊。
攝影：曾耀輝、部分照片由受訪學校提供
編輯：黃寶恩
美術：招潤洪