腸道菌代謝物 抵禦流感

天氣驟冷，流感（流行性感冒）病毒持續活躍，公立醫院內科病床爆滿，醫院走廊亦排滿臨時病床。香港的季節性流感高峰期一般為1至3月和7至8月。流感病毒主要透過飛沫及分泌物傳播。大家要注意保暖、保持個人及環境衞生。

大家經常會混淆流感與感冒，兩者病徵相似，但前者較嚴重。免疫正常的人感染流感通常於2至7天自行痊癒，抗生素亦無助治療。免疫力較低人士一旦感染，可導致併發症（如氣管炎、肺炎），甚至死亡。

美國科學家在小鼠中發現，一種能保護感染流感小鼠肺部、預防併發肺炎的腸道菌。這種梭狀芽胞桿菌（Clostridium orbiscindens）能代謝植物類黃酮，製造脫氨基酪氨酸（DAT）。DAT加強製造免疫干擾素；當細胞受感染時，干擾素會提示未感染細胞抵禦外敵。類黃酮是植物色素，不同顏色植物有不同類黃酮。多進食含植物類黃酮食物，如大豆、水果、蔬菜等，能讓梭狀芽胞桿菌製造更多DAT。

除梭狀芽胞桿菌外，科學家正努力找出更多與免疫力有關的腸道菌，抵禦流感及其他疾病。可到「益生第一關」網站閱讀足本版，認識含植物類黃酮食物。

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（本欄逢周五刊登）