食中東嘢

一般餐廳提供的中東食物很普通，除非自家煮或私房菜館的正宗道地菜。這是這兩天接送我們來回耶路撒冷與耶利哥，從耶城北上耶穌故鄉拿撒勒、加南、加利利海（湖）的司機穆罕默德對中東食制的詮釋。

一般中東食物予人的印象是以燒烤為主，不論最主要的羊、雞，還是次要的牛、魚。除非是基督教徒，不然水裏無鱗的魚或貝殼類水產都不碰。不論回教還是猶太群眾，縱使羊、雞、牛的屠宰過程必須唸經文及放血，食材因此並不豐富，但青菜水果倒是豐富的。那些年第一次來遊，一個月內見不到超過十個亞洲黃皮膚，縱使有也是以日本人為主。人到紅海，發現沿海全部都是海參、鮑魚，當時盤算︰好彩中國人未知，不然整個紅海的珍貴海產幾年內定被貪吃兼浪費的中國人吃光！那時的預見有一半準確︰中國人真會將你吃光。不準的一半︰中國人來這裏比我相像的要早！

本來食材豐富的國度，在宗教信仰上遏抑了嘗試機會，來去只得上述幾種，經常看到的菜式十分簡約，然而醃製醬料香料很多，燒完、燴完的Kebab或燒雞上桌也非常美味，伴以清鮮沙律及伴醬，食後回甘。

還是清貧的學生歲月，到此放春假，朋友們同樣清貧。當年以色列的物價哪今天這般貴？幾塊錢買大袋草莓回去做草莓鬆餅。乳酪品質高但便宜，伴以草莓十分美味。新城那邊有居高臨下的藝術中心，朋友帶我去那裏餐廳，買大又便宜的菜湯，新鮮麵包任吃，或加碟也不算太貴的鷹嘴豆泥，沾着吃Pita麵包，同時望着整片舊城夜景，真是窮人至尊貴晚餐。也是那些年學曉至平常卻美味的豆泥--Hummus，至今依然深愛着！

（本欄逢周三至五刊登）