別再騎大象了！

近這十年來，責任旅遊在不同地方興起，同時深度遊的興起也令泰國的大象旅遊業發展起來。清邁的Elephant Nature Park是首個以對大象友善作宗旨的保育中心。創辦人Lek是泰北當地人，自小與大象有種特殊的聯繫，在她的成長裏不停看見大象在人的操控中經歷了很多痛苦，所以她長大後立志要為大象建立一個能自由居住的天堂。可惜要實踐美麗的志向從來不易，當明白一隻成年大象的生活習慣，每天要吃200公斤食品、喝200公升水，就會知道這夢想有多困難。

全泰國現時只剩下約4,000隻亞洲大象，一半是受政府保護居住在國家公園內，屬政府財產；另一半因歷史緣故，幾百年來已與人類一起生活、工作，牠們甚至歸類在可飼養的禽畜中。

由於泰國政府全面禁止伐林，這些人類飼養的大象，與主人齊齊失業，沒有工作，但大象的主人要繼續飼養大象，因為這是他們寶貴的財產。一隻大象的價值可高達500萬泰銖！隨便放回森林又會給人獵殺，奪取象牙。故大象主人為了維持牠的生命和象伕的生計，於是開始了大象旅遊業。

今時今日，你去曼谷旅遊已不會見到大象隨街討吃討錢的情況，這嚴重貶低大象的地位，泰國政府已嚴禁。但那個大象與傳統大象師的生計還是要解決。舊式旅遊的宗旨是為旅客提供享樂，但這種消費旅遊往往不可以持續，不但為當地文化帶來嚴重破壞，更對人類整體發展沒任何幫助。例如看大象表演的代價，原來是牠需經象伕苛刻訓練，做出很多非自然動作，牠們不合作便會遭到懲罰，以鐵勾插入小腿以示警誡。所以人類觀賞的大象表演，背後其實是充滿血淚的。騎大象也是一樣，大象的背部需被安上座椅給遊客安全地坐上去穿越森林，對大象的身體構成非常嚴重的負擔，所以要謝絕這些活動。

相反，大家可以參加一些信譽良好的深度旅遊團，提供近距離觀察和接觸，不強迫大象做任何非自然動作的公園。如果你希望與大象近距離接觸，可考慮去當象奴，參加一些服務大象的活動。

原文轉載自etnet《經濟通》

（本欄逢周三見報）

轉載自︰http://www.etnet.com.hk/www/tc/health/index.php