內向者的networking

「搞Startup」（創業）大行其道，連帶相當「鬼佬」的Networking（應酬）文化也成為本地創業者的日常；但捫心自問，有多少創業家真心享受？

創業活動天天都有，其中大部分都在「正規」活動外，預留時間供來賓「network」。像一年一度的RISE conference，在香港創業圈中應該是最矚目的了。它每年夏季連續多天在會展舉行，有展覽和從早到晚的研討會，散場後還有「夜生活」，供參加者在蘇豪區大大小小酒吧暢飲盡興。記得去年RISE舉行期間，我一些外向的創業朋友好像天天充了電一樣，由早到晚不絕地進出會場，滿場"Yo, man！"至於我？只挑了一兩個講座來聽，還謝絕一切場外的networking，一散場便走。對我來說，networking相當耗電，比上班還累。

這就是內向者和外向者面對social stimulation（社交刺激）的最大分別。2013年Susan Cain出版了一本書叫《Quiet》，顛覆大眾對內向、外向者的固有觀念，一石激起千重浪。她說，美國推崇外向文化，鼓勵人任何時候對任何人都侃侃而談，歌頌團隊精神；結果從學校到職場無不以外向者的設定為中心。小學生要進行小組功課，成人更不消說，企業內外都有數不盡的networking機會，若誰不熱切參與，就會被標籤為害羞、不合群、自我中心。

但內向者並非抗拒社交或不擅辭令，只是傾向獨處與愛靜；而這二者恰好是孕育創意的主要元素︰偉大的意念往往不是在社交場合中碰撞而來，而是個人在細水長流的獨處和思考中，靈機一觸出現的。Bill Gates、Steve Jobs、Mark Zuckerberg這許多極出色的科技創業家都是內向者，並不喜歡應酬。這加倍使我疑惑，到底是誰帶起了科技界應酬的潮流？寫程式需要安靜和獨處的空間，為甚麼要勉強出來network呢？有需要時創業者才和三三兩兩比較熟悉的人交流，不是更好嗎？

（本欄逢周五刊登）