視失敗為經驗 未失探索信心 SpaceX攻克五大難關

被譽為現役火箭中最強的SpaceX「獵鷹重型」（Falcon Heavy）順利發射，將一輛Tesla電動跑車送上太空，目標是火星，連總裁馬斯克也感意外。歷經多次失敗試射後，SpaceX攻克了里程碑，歸功馬斯克視失敗為經驗，沒因一時困難失信心。

現年46歲的馬斯克於南非出生，被譽為真人版「鐵甲奇俠」，開發新產品創意不斷，包括研發電動車癲覆汽車業、提出興建超級高鐵及發射火箭、人腦跟電腦結合等，2002年他成立SpaceX，成為民間太空火箭任務的主要供應商，最終目標希望人類能殖民火星。

經歷多次失敗試射後，SpaceX不斷提升火箭製造及回收技術，降低進入太空成本，最終成功走在太空競賽前列，更重要是這是首次有私企能建造出領先全球的火箭，令航天不再屬大國獨有的專利。

便宜放首位 回收技術最關鍵

馬斯克於發射前接受訪問，稱「獵鷹重型」是SpaceX成立以來自己做過的最冒險的決定之一，但強調「收益永遠伴隨着風險」：「以往在發射任務前一天我會極度焦慮，但這次我一點緊張感都沒有，而且感到非常興奮。因團隊已經做了所所努力，把發射成功機率升至到最高。」他本認為任務比想像中困難很多，預料成功發射率只有50%，更曾經三度打算撤回計劃。

馬斯克亦提到有五個難關主宰「獵鷹重型」是否成功，最終於技術上全部克服。（一）：獵鷹重型由三個獨立的「獵鷹9」火箭組成，故三組火箭共27個引擎必須配合工作，他一度擔心三個推進器相互作用產生的共振力量會引發爆炸。（二）：發射後一分鐘，火箭要面對空氣阻力最大的時刻。（三）：火箭的三重結構增加冰塊撞擊到核心區域的可能性。（四）：三核助推器分離系統已經在地面上測試，但從未作飛行試驗。（五）：火箭沿地球輻射帶滑行，可能無法點燃引擎將Tesla送出地球軌道。

搶業界精英 引官方先進技術

當然「獵鷹重型」成功亦要歸功於馬斯克的非常規商業模式，SpaceX並不完全依靠先進技術，而是先把便宜放在首位，研發可自行控制降落或由無人飛船回收的重用火箭推動器，大大節省成本，20噸級的發射價格在6,000萬美元，所以它拿到商業、民用及美國軍方的訂單。

SpaceX工作效率非常高，從市場中搶走行業精英及同時引進美國太空總署的先進技術，更重要是馬斯克已下令員工常充分做好發射失敗的心理準備，不會因暫時困難失去信心，不會被既定思維框架及前人經驗「綁架」，所以多次失敗並沒將公司擊倒。將人類送上火星是馬斯克看起來「瘋狂」的願望，但至少他成功踏出第一步。

編輯：吳浩南

美術：簡力斯