麻將給我最寶貴的財富

自小已覺得新年是好悶的節日，無論去親戚家拜年，或親友來我家拜年，例必開枱打麻將。有時不夠腳開三枱麻將，我也被迫戥腳，所以我八歲已懂得打麻將。縱使我不愛這些嘈吵的娛樂，但麻將給了我一生最寶貴的財富︰鄰居一年至少有360日都開枱，我對麻將聲極度煩厭；但如果鄰居不開枱，我小時候就沒有零用錢。

麻將局收場後，我就替鄰居清潔麻將，鄰居讓我選擇一樽可樂或五毫子作獎勵。我大多數選擇五毫子，把賺到的零用都儲起來，在裕華國貨店買了一部海鷗相機，後來還替一些爛賭鄰居照料孩子來增加收入。

對於那群終日愛攻打四方城的鄰居，我真的「多得佢哋唔少」，她們贏錢就打賞我兩蚊，輸錢時就好晦氣地把一蚊擲在麻將枱上，所以我自小已知道世上沒有免費午餐，任何東西都要靠付出勞力才可以得到。小時候會一面抹麻將，一面唱着《阿信的故事》主題曲︰「命運是對手，永不低頭，從來沒抱怨半句，不去問理由。仍踏着前路走，青春走到白頭，成功只靠一雙手，奮鬥！」

無論富或貧的美國家庭，孩子自小已有很強在社會求存的意識。他們會提出幫忙鄰居清潔汽車、把母親看完的舊雜誌轉售給鄰居，或自製檸水在家門外賣來賺點零錢。若香港的孩子如此做，可能父母覺得丟臉，但美國父母會因孩子有自立自強的自覺性而感到自豪。

因為我八歲已懂得賺錢，知道錢得來不易，自小花錢很謹慎。小時候選擇五毫子而放棄可樂，19歲時去日本就是拍了一個可樂廣告，讓我可飲個痛快之餘，也賺取了人生的第一個六位數的酬金。

哈佛大學曾追蹤一群兒童數十年，發現童年有兼職或做家務的，長大後個性較樂觀，對環境適應力較強，成就較童年沒工作的高。過分寵愛及給予不勞而獲的享受，只會令孩子貪婪，得不到啟發和磨練的機會。

（本欄逢周三至五刊登）