未來糧食關鍵：野生作物

早前，國際自然保護聯盟公布最新瀕危物種紅色名錄，引起廣泛關注。其中，中國人喜好的野味之一：禾花雀的情況，就成為本港傳媒的報道焦點；但一些西方傳媒就着眼瀕危野生作物，因為它們對人類未來的食物供應有莫大影響。

根據英國廣播公司報道，最新瀕危物種紅色名錄中，包括三種野生大米、兩種小麥和17種木薯。大部分瀕危野生作物生長於東南亞，瀕危的野生小麥則在中東及近東生長。而我們平日較少食用的野生木薯，其實是非洲約一億人的主要食糧。科學家認為，密集農耕方式、城市化和砍伐樹林等，都是危及野生作物的原因。

傳統農作物經過長年單一種植，缺乏基因多樣性，生長環境稍變便難以適應。隨着氣候變化，天氣狀況愈趨極端，除了影響農作物產量，單一的基因更意味着一旦爆發大型植物傳染病，大批農作物將被摧毁，甚至滅絕。

相反，野生作物有多個變種，部分具抗旱、抗澇的能力，可在不同環境中生長；而且各個變種的基因稍有不同，將它們和農作物交叉繁殖，有助增加基因多樣性，增強對抗植物疫病的能力。野生作物對人類未來的糧食供應，具有重要影響。

有見及此，多國科學家早已合作，妥善收藏不同地區的糧食種子，包括野生作物和農作物，以備不時之需。但這個做法仍然逃不過人禍，例如其中一個主要收藏庫，便是位於被內戰摧毁的敘利亞城市阿勒頗。

（本欄逢周三、五刊登）