化療與白血球

接受化療除了會對付癌細胞外，還會影響身體一些快速增長的正常細胞。其中一個比較嚴重的就是會抑制骨髓中的造血細胞。

在癌症治療中，我們較為擔心的就是白血球會被抑制至過低水平。白血球是免疫系統的主要細胞，就如一支軍隊般對抗細菌、病毒等等的外敵入侵。如果白血球數量過低，病人受感染的機會大大提升。即使沒有受到感染，病人亦可能會因此而需要暫緩化療。

有見及此，如病人化療期間受感染的風險大於20%，醫生會為病人處方俗稱升白針的白血球生長激素（GCSF）。

升白針能刺激骨髓加速製造白血球，以維持白血球的數量，減低感染風險。醫生會根據病人的驗血結果和白血球數量來決定打升白針的時間和長短。升白針以皮下方式注射，副作用包括骨痛、肌肉痛或注射部位疼痛等。

預防勝於治療，在接受化療間，病人應注意個人衞生，勤洗手，和避免去人多擠迫的地方及進食未經徹底煮熟的食物。

除此以外，病人亦應攝取足夠營養，強化身體免疫力。如食慾不振，市面上亦有一些專為癌症病人而設的營養配方可供選擇。