地平說

這世界真是無奇不有，日前在網上無意發現一個學會，竟然鼓吹「地球是平」的說法，當中不乏名人。

「地球是圓的」這個看似簡單的概念，其實是從漫長的科學歷程中沉澱下來的結果。當中最重要的，是人們探究大自然的慾望。

二千多年前，古埃及的埃拉托斯特尼做了一個實驗，發現夏至時，南北兩個不同地點的物體所投下的影子長度各異，因而推論地球是圓形，並計算出地球的圓周為40,000多公里，接近現今準確的測量結果。而日常生活中，亦不乏地圓的客觀現象，例如在南北不同緯度的地區，會看到不一樣的星空，著名的南十字星座亦只可在南半球觀看；在岸邊望向遠去的船隻，可發現船身首先沉落海平綫，最後連桅杆亦見不到。

「欲窮千里目，更上一層樓」也是地圓的證明。同樣道理，在杜拜的齋戒月，身處樓高828米的哈利法塔頂層的虔誠回教徒，每天的齋戒時間較樓下的信徒多三分鐘，原因是地球的弧度使在高處的日落時間稍遲。

當然，科學家細密的測量，以及從人造衛星、太空站、太空穿梭機等拍到地球的影像，都是不容否定的地圓證據。鼓吹「地平說」的人，展現了無知的傲慢及自以為是的態度。與其容許客觀事實挑戰思維，他們選擇相信自己喜歡的意見，進而否定科學方法，窒礙人類進步。地平之說，只是冰山一角。

（本欄逢周三、五刊登）